Ogni primavera, gli amanti dei viaggi affrontano il pericolo sotto forma di serpenti. Che aspetto ha la vipera, considerata la più velenosa nel nostro Paese? Come possiamo proteggerci dai suoi morsi e quali altri serpenti velenosi possiamo incontrare nelle foreste e nelle acque del nostro Paese?

Ogni primavera, gli appassionati di viaggi affrontano pericoli sotto forma di serpenti.

Nel nostro paese esistono molte varietà di serpenti. Più di una dozzina di loro sono velenosi. La più pericolosa è la vipera comune (Vipera berus). In primavera appare sulla superficie del terreno che comincia a riscaldarsi. Il periodo della loro comparsa si riferisce ad aprile e maggio. In estate, le vipere si sistemano nelle tane degli animali, nelle cavità dei ceppi marci, nei cespugli, nell'erba, nel fieno dell'anno scorso, nei vecchi edifici e nei cumuli di materiali da costruzione. A volte si trovano vipere vicino al fiume, poiché nuotano bene.

Le vipere di solito hanno colori diversi. Ma non importa il colore, puoi vedere una striscia a zigzag lungo la schiena. Questi animali a sangue freddo non sono molto attivi durante il giorno. Spesso escono dai loro rifugi per crogiolarsi al sole. E in una calda notte d'estate possono strisciare vicino al fuoco. Avendo incontrato una persona, di solito cercano di strisciare via da lui.

I serpenti non hanno udito. Riconoscono i passi in avvicinamento grazie alle vibrazioni del terreno. Su terreni morbidi non è sempre possibile farlo in tempo, quindi le vipere non hanno sempre il tempo di nascondersi.

Il serpente vipera in questa posizione assume una posizione difensiva attiva. Comincia a sibilare, a lanciare e poi a mordere, cosa che viene provocata dai movimenti improvvisi delle braccia e delle gambe del pedone. Pertanto, è meglio non fare tali movimenti quando si incontrano i serpenti. Ma ogni anno vengono segnalati migliaia di morsi.

Un serpente vipera di solito morde il braccio o la gamba, lasciando segni di denti sotto forma di due punti sull'arto. Il dolore si manifesta immediatamente e aumenta gradualmente.

Il veleno di serpente contiene citotossine neurotropiche che danneggiano le cellule nervose umane. Contiene anche altre sostanze che causano:

• disturbi emorragici;
• necrosi tissutale completa;
• gonfiore dell'arto morso.

Dopo un attacco di serpente, l'arto morso inizia immediatamente ad arrossarsi, la sua superficie diventa calda e appare gonfiore. Entro 5-10 minuti iniziano mal di testa e vertigini, appare la nausea, i movimenti diventano lenti, il battito cardiaco accelera e la respirazione diventa difficile. La coscienza non è sempre persa, ma la persona diventa come un ubriaco.

Reazione della vipera comune al movimento (video)

Galleria: vipera (25 foto)

Aiuto dopo un morso di serpente

Tutti hanno sentito dire che il veleno dei serpenti deve essere risucchiato. Ma non tutti sanno che ciò è possibile solo nei casi in cui non vi sia alcuna possibilità di assistenza medica nel prossimo futuro. Se sei stato attaccato e morso da una vipera, dovresti andare immediatamente dal medico. Se possibile, è meglio chiamare un'ambulanza. Si consiglia di immobilizzare l'arto ferito utilizzando sciarpe, bastoni e altri mezzi. La vittima dovrebbe bere frequentemente acqua o succhi. Puoi dargli 1-2 compresse antiallergiche come Tavegil o Suprastin.

In nessun caso dovresti ingerire bevande alcoliche. È anche meglio non toccare la ferita. Non è possibile effettuare le seguenti operazioni:

• cauterizzare il sito del morso;
• tagliare la ferita;
• iniettare permanganato di potassio o una sostanza simile nella ferita;
• applicare un laccio emostatico.

Tutti questi punti possono solo aggravare la situazione della vittima, ma non aiutarla.

Quando vai nella foresta, dove potrebbero esserci vipere velenose, devi vestirti e indossare le scarpe giuste. Quanto segue può proteggere una persona da un morso di serpente:

• stivali di gomma;
• pantaloni realizzati in tessuto spesso;
• calze di lana;
• un normale bastone in mano.

I vestiti non dovrebbero essere attillati. E il bastone sarà utile per scostare l'erba e i ceppi marci, che potrebbero contenere una vipera.

Aspetto delle vipere

Il serpente nelle antiche leggende rappresenta saggezza, intelligenza e intuizione. Insieme a queste qualità, all'animale viene attribuita la velocità di reazione e un enorme potere distruttivo. Questa immagine può essere pienamente confermata se conosci le abitudini dei serpenti. Che aspetto hanno i serpenti? Questo è un animale rettile lungo fino a 1 m. I maschi sono di dimensioni significativamente più piccole. La testa ha una forma triangolare arrotondata. Su di esso sono chiaramente visibili gli scudi parietali e frontali. L'apertura nasale si trova al centro dello scudo frontale.

La pupilla del serpente è verticale. È in grado di espandere e riempire completamente lo spazio dell'occhio. I denti sono mobili. Si trovano sulla parte anteriore della mascella superiore. La demarcazione del collo e della testa conferisce alla creatura velenosa ulteriore grazia.

La natura non è affatto avara quando si tratta del colore del serpente. La vipera può essere grigia e marrone sabbia, avere motivi verdastri e azzurri, rosati e lilla, marrone scuro e cinereo. Ma qualunque sia la combinazione di colori, c'è sempre una striscia a zigzag sul dorso della creatura velenosa. Di solito è buio, ma a volte è chiaro. Ma è proprio questo zigzag il suo biglietto da visita. Quando lo vedi, puoi immediatamente concludere che si tratta di una vipera comune.

I maschi sono spesso colorati viola o blu-bluastri. L'arsenale delle femmine comprende toni rossi e gialli, sfumature bruno-verdastre e sabbiose. Sia le femmine che i maschi sono dipinti di nero. Ma in ogni caso, nei maschi si possono distinguere piccole macchie bianche situate sul labbro superiore. Anche la parte inferiore della coda è leggermente più leggera del corpo. Le femmine hanno macchie rosse, rosa e bianche sulle labbra. La parte inferiore della coda è colorata di giallo brillante.

Con colori così brillanti, tutti i piccoli individui nascono dello stesso colore. È bruno-marrone, lo zigzag sul retro è dipinto nei toni della terracotta. Dopo 5-7 mute inizierà il cambiamento di colore, questo avviene dopo circa un anno di vita.

Le vipere velenose possono vivere in stormi e nidi. È abbastanza raro vedere un nido di serpenti. Può essere piccolo, oppure riunirsi in una palla del diametro di 50-70 cm. I serpenti possono vivere accanto alle persone, le vipere mai. Ma recentemente, a causa degli incendi boschivi, la tana di un serpente potrebbe anche finire in una zona colpita da un disastro naturale. Alcuni animali proveranno a strisciare verso altri luoghi, mentre altri moriranno. Le vipere sono serpenti velenosi che possono finire nelle aree di giardinaggio.

Nonostante la somiglianza esterna tra serpenti e vipere, c'è una differenza principale: macchie giallo-arancione ai lati della testa del serpente. Non ci sono linee o motivi a zigzag sulla schiena.

Il corpo della biscia è molto più lungo di quello della vipera. La testa della vipera ha piccoli scudi ed è ricoperta da grandi scaglie. Puoi vedere le pupille rotonde negli occhi del serpente. La vipera è un'ottima cacciatrice di topi, rane e rospi. Ha reazioni eccellenti. Questi animali si accoppiano in maggio-giugno. La prole nasce fino alla fine di agosto. I cuccioli nascono vivi, la loro lunghezza è di 15-18 cm. Si allargano subito e iniziano la vita di caccia. In inverno i serpenti vivono nel terreno, spesso in gruppi.

Come non confondere un serpente con una vipera (video)

La vipera è un serpente velenoso comune nel nostro Paese. Ne esistono 292 varietà. Sono presenti esemplari di steppa di grandi dimensioni e esemplari di pianura più piccoli. Sono vivipari e possono deporre 4-24 uova. La maturità sessuale avviene all'età di 3 anni. Il serpente nuota meravigliosamente, striscia lungo rocce e alberi, distrugge i nidi di uccelli e caccia topi, lucertole e cavallette. Il veleno di vipera è abbastanza forte e utile in determinate dosi.

L'animale non cerca un incontro con una persona; cerca di nascondersi dai suoi occhi. Ma non sempre funziona. Il serpente inizia a sibilare e ad avanzare verso il nemico. Non dovresti fare movimenti improvvisi quando la incontri. Ciò provoca il morso dell'animale. Anche il serpente velenoso ha i suoi nemici: ricci, furetti, tassi, volpi. Il veleno del serpente non li influenza affatto. Aquile, cicogne e gufi cacciano i serpenti dall'alto.

In generale, la vipera è un serpente velenoso che apporta più benefici all'uomo che danni. Distrugge ratti e topi, che sono piuttosto difficili da affrontare. Evita di incontrare persone, quindi il suo morso non è un attacco, ma una misura di protezione.

Attenzione, solo OGGI!

I serpenti, scientificamente parlando, sono un sottordine della classe dei rettili dell'ordine squamoso. I serpenti possono essere trovati in tutti i continenti della Terra, ad eccezione della fredda Antartide.

Esistono specie velenose di serpenti, ma la maggior parte dei serpenti non è velenosa. I serpenti velenosi usano il loro veleno principalmente per la caccia e per autodifesa lo usano solo quando assolutamente necessario.

Molti serpenti non velenosi prima strangolano la preda (serpente e boa constrictor, per esempio), e poi ingoiano la preda intera.

Anaconde

Il serpente più grande esistente in natura è l'anaconda.

Ancora una volta, scientificamente parlando, gli anaconda sono un genere di serpenti composto da diverse specie. E la specie più grande di serpente è l'anaconda gigante, la foto di cui vedi sopra.

L'anaconda gigante più grande catturata pesava 97,5 kg ed era lunga 5,2 metri. Questo serpente è stato catturato nella giungla selvaggia del Venezuela. I residenti di villaggi remoti affermano di aver visto anaconde più grandi, ma non ci sono prove dell'esistenza di esemplari più grandi.

Come le altre tre specie di anaconda di cui parleremo più avanti, l'anaconda gigante trascorre la maggior parte del tempo in acqua. Le anaconde preferiscono gli specchi d'acqua senza corrente o con corrente debole. Si trovano nei laghi, nelle lagune e nei fiumi tranquilli dei bacini dell'Amazzonia e dell'Orinoco.

L'anaconda non si allontana dall'acqua. Per lo più gli anaconda strisciano a riva per crogiolarsi al sole.

Come abbiamo scritto prima, gli anaconda appartengono alla sottofamiglia dei boa. Ora parliamo di boa.

Boa

I boa sono principalmente grandi serpenti ovovivipari. La sottofamiglia dei boa constrictor è nota principalmente per il genere del boa constrictor comune. Il rappresentante più tipico di questo genere è la specie con lo stesso nome, “boa constrictor comune”. Gli individui di questa specie raggiungono i 5,5 metri di lunghezza.

I boa strangolano la preda avvolgendola attorno ad anelli.

I boa di questa specie possono avere una colorazione insolita, dato che sono molto modesti da mantenere, sono spesso tenuti nei terrari.

Ma è popolare tenere un altro tipo di boa constrictor nei terrari: i boa constrictor dalla testa di cane.

I boa dalla testa di cane hanno una bella colorazione rosso-arancio quando sono giovani e una colorazione verde brillante quando sono maturi. La lunghezza di questo tipo di boa constrictor non supera i tre metri.

Un altro rappresentante dei boa constrictor dai colori vivaci è il boa constrictor arcobaleno.

Questo tipo di boa constrictor è popolare anche tra coloro a cui piace tenere i serpenti in casa.

Cobra

Alcuni dei serpenti più famosi sono i cobra. La scienza identifica 16 specie di cobra, molte delle quali piuttosto grandi.

Cobra ha un'abilità straordinaria; può sollevare il suo corpo in posizione verticale. Se il cobra è grande, in questa posizione può essere alla pari con una persona.

I cobra sono serpenti velenosi. Il loro morso può essere molto pericoloso per l'uomo.

I cobra sono serpenti amanti del calore; non vivono mai in paesi dove cade la neve in inverno.

Vipere

Le vipere sono abitanti delle nostre latitudini. Le vipere sono serpenti velenosi, la cui menzione provoca paura nelle persone.

Le vipere possono avere una gamma di colori molto diversificata. Ciascuna sottospecie può avere un aspetto molto diverso dalle altre sottospecie, mentre tutte le sottospecie di vipere hanno un caratteristico zigzag sul dorso.

Le vipere sono attive durante il giorno, amano il sole e trascorrono molto tempo crogiolandosi al sole.

Se la vipera annusa una persona, preferisce allontanarsi. Questi sono serpenti assolutamente non conflittuali e se non li tocchi

Già

Uno dei serpenti più pacifici della nostra natura è il serpente. Questo serpente è facilmente riconoscibile dalle macchie gialle sulla sua testa.

Già.

Non sono più velenosi e non c'è motivo di averne paura. I serpenti vivono sulle rive di specchi d'acqua calmi, come laghi e paludi, ruscelli e laghi.

Già.

Vale la pena notare che esiste una sottospecie di serpenti che vive lontano dai corpi idrici.

teste di rame

I Copperhead sono piccoli serpenti che vivono ai margini delle foreste. Le teste di rame si nutrono principalmente di lucertole, a volte di insetti.

Medyanka.

Sebbene le teste di rame abbiano denti velenosi, le loro dimensioni sono troppo piccole e la loro bocca non è in grado di afferrare una persona. Forse con il dito della tua mano. Ma anche in questo caso il loro morso non rappresenta un serio pericolo.

Esternamente, la testa di rame sembra una piccola vipera. I motivi a rombi e zigzag sul dorso delle teste di rame sono molto simili a quelli della vipera.

Sbandate

I serpenti sono un nome generalizzato per diverse specie di serpenti.

Nella nostra zona è conosciuto il serpente del Caspio: è un serpente abbastanza grande, non è velenoso, ma molto aggressivo.

Serpente del Caspio.

È proprio a causa della loro aggressività che i serpenti non piacciono. Sebbene non rappresentino una minaccia per la vita, e se li incontri, puoi semplicemente continuare per la tua strada.

Sulle isole del Giappone puoi trovare serpenti insulari, che si distinguono per i loro colori insoliti. Questa specie è residente della costa del mare.

Concluderemo la nostra storia con una descrizione di uno dei serpenti più grandi del pianeta: il pitone.

Il pitone può raggiungere una lunghezza di quattro metri, circa un metro meno dell'anaconda, ma comunque impressionante.

Nonostante le loro grandi dimensioni, i pitoni sono predatori molto abili e intelligenti. Esternamente, potrebbero essere classificati come boa constrictor, ma i pitoni sono un genere separato di serpenti.

I pitoni vivono in Asia e in Australia e si possono trovare anche in alcune regioni dell'Africa. I pitoni si stabiliscono sempre non lontano dai corpi idrici, sebbene la loro vita possa non essere collegata all'acqua. Esistono tipi di pitoni che trascorrono la maggior parte del tempo tra le chiome degli alberi.

Serpenti gatti

I serpenti gatto sono un genere di piccoli serpenti che sono lontani parenti dei serpenti dal collare. Il genere è composto da 12 specie, distribuite in Africa, Europa meridionale e Asia sudoccidentale.

Una specie vive in Russia: il serpente gatto caucasico. Questi serpenti in Russia possono essere trovati solo in Daghestan.

I serpenti sono animali dal corpo lungo, stretto e flessibile. Non hanno gambe, zampe, braccia, ali o pinne. C'è solo una testa, un corpo e una coda. Ma il serpente ha uno scheletro? Scopriamo come funziona il corpo di questi rettili.

Caratteristiche dei serpenti

I serpenti appartengono alla classe dei rettili. Vivono in tutta la terra tranne l'Antartide, la Nuova Zelanda, l'Irlanda e alcune isole del Pacifico. Inoltre non si trovano oltre il circolo polare artico e preferiscono i caldi tropici. Questi animali possono vivere in acqua, deserto, montagne rocciose e fitte foreste.

Il corpo dei serpenti è allungato e, a seconda della specie, ha una lunghezza da diversi centimetri fino a 7-8 metri. La loro pelle è ricoperta di squame, la cui forma e disposizione non sono le stesse e sono caratteristiche della specie.

Non hanno palpebre mobili, orecchie esterne e medie. Sentono male, ma distinguono perfettamente le vibrazioni. Il loro corpo è molto sensibile alle vibrazioni e, poiché spesso è a diretto contatto con il suolo, gli animali avvertono anche piccoli scuotimenti della crosta terrestre.

Non tutti i serpenti hanno una vista ben sviluppata. Ne hanno bisogno principalmente per distinguere il movimento. I rappresentanti delle specie che vivono sottoterra vedono il peggio. Speciali recettori della visione termica aiutano i serpenti a riconoscere la preda. Si trovano nella parte facciale sotto gli occhi (nei pitoni, nelle vipere) o sotto le narici.

Un serpente ha uno scheletro?

I serpenti sono predatori. Il loro cibo è molto vario: piccoli roditori, uccelli, uova, insetti, anfibi, pesci, crostacei. I grandi serpenti possono persino mordere un leopardo o un cinghiale. Di norma, ingoiano la preda intera, allungandosi sopra come una calza. Dall'esterno può sembrare che non abbiano ossa e che il loro corpo sia costituito solo da muscoli.

Per capire se i serpenti hanno uno scheletro è sufficiente fare riferimento alla loro classificazione. In biologia, sono stati identificati da tempo, il che significa che almeno questa parte dello scheletro è presente in essi. Insieme alle tartarughe e ai coccodrilli appartengono al gruppo che occupa un collegamento intermedio tra anfibi e uccelli.

La struttura dello scheletro del serpente ha alcune caratteristiche simili, ma in molti modi differisce da altri rappresentanti della classe. A differenza degli anfibi, i rettili hanno cinque sezioni della colonna vertebrale (cervicale, tronco, lombare, sacrale e caudale).

La regione cervicale è costituita da 7-10 vertebre collegate in modo mobile, che consentono non solo di alzare e abbassare, ma anche di girare la testa. Il corpo ha solitamente 16-25 vertebre, con un paio di costole attaccate a ciascuna di esse. Le vertebre caudali (fino a 40) diminuiscono di dimensioni verso la punta della coda.

Il cranio dei rettili è più ossificato e duro di quello degli anfibi. Le sue sezioni assiali e viscerali crescono insieme negli individui adulti. La maggior parte dei rappresentanti ha uno sterno, un bacino e due cingoli degli arti.

Scheletro di serpente con didascalie

La principale caratteristica distintiva dei serpenti è l'assenza di arti anteriori e posteriori. Si muovono strisciando per terra, appoggiandosi completamente a tutto il corpo. Rudimenti di arti sotto forma di piccoli processi sono presenti nella struttura di alcune specie, ad esempio pitoni e boa.

In altri serpenti, lo scheletro è costituito da cranio, busto, coda e costole. La sezione del corpo è molto allungata e contiene molti più “dettagli” che in altri rettili. Quindi hanno dalle 140 alle 450 vertebre. Sono collegati tra loro da legamenti e formano una struttura molto flessibile che permette all'animale di piegarsi in tutte le direzioni.

Lo scheletro del serpente è completamente privo di sterno. Le costole si estendono da ciascuna vertebra su entrambi i lati e non sono collegate tra loro. Ciò consente di aumentare più volte il volume corporeo durante la deglutizione di cibi di grandi dimensioni.

Le vertebre e le costole sono collegate da muscoli elastici, con l'aiuto dei quali il serpente può anche sollevare il corpo verticalmente. Nella parte inferiore del corpo le costole si accorciano gradualmente e nella regione caudale sono completamente assenti.

Scull

In tutti i serpenti, le ossa della scatola cranica sono collegate in modo mobile. Le ossa articolari, surangolari e angolari della mascella inferiore sono fuse tra loro e collegate all'osso dentario da un'articolazione mobile. La mascella inferiore è attaccata al legamento superiore, che può allungarsi notevolmente per inghiottire animali di grandi dimensioni.

Allo stesso scopo, la mascella inferiore stessa è costituita da due ossa, collegate tra loro solo da un legamento, ma non da un osso. Nel processo di mangiare la preda, il serpente muove alternativamente le sue parti sinistra e destra, spingendo il cibo all'interno.

Il cranio dei serpenti ha una struttura unica. Se l'aspetto della colonna vertebrale e delle costole è tipico dell'intero sottordine, allora il cranio rivela le caratteristiche di una specie particolare. Ad esempio, lo scheletro della testa del serpente a sonagli è di forma triangolare. Nei pitoni la testa è allungata a forma di ovale e leggermente appiattita, e le ossa sono molto più larghe di quelle del serpente a sonagli.

Denti

I denti sono anche una caratteristica distintiva di una specie o di un genere. La loro forma e quantità dipendono dallo stile di vita dell’animale. I serpenti ne hanno bisogno non per masticare, ma per mordere, catturare e trattenere la preda.

Gli animali ingoiano il cibo, ma non sempre aspettano che muoia. Per impedire alla vittima di scappare, i denti nella bocca del serpente sono posizionati ad angolo e diretti verso l'interno. Questo meccanismo ricorda un amo da pesca e permette di addentare con fermezza la preda.

I denti del serpente sono sottili, affilati e si dividono in tre tipi: costrittori, o solidi, scanalati o scanalati, cavi o tubolari. I primi sono solitamente presenti nelle specie non velenose. Sono brevi e numerosi. Sulla mascella superiore si trovano su due file e sulla mascella inferiore in una.

I denti scanalati si trovano all'estremità della mascella superiore. Sono più lunghe di quelle solide e sono dotate di un foro attraverso il quale entra il veleno. I denti tubolari sono molto simili a loro. Sono necessari anche per iniettare il veleno. Possono essere fissi (con posizione costante) o erettili (uscire dalla scanalatura della mascella in caso di pericolo).

Veleno di serpente

Un gran numero di serpenti sono velenosi. Hanno bisogno di uno strumento così pericoloso non tanto per proteggersi quanto per immobilizzare la vittima. Di solito nella bocca sono ben visibili due lunghi denti velenosi, ma in alcune specie sono nascosti nelle profondità della bocca.

Il veleno è prodotto da ghiandole speciali situate nel tempio. Attraverso dei canali si collegano ai denti cavi o testurizzati e si attivano al momento giusto. I singoli rappresentanti di serpenti a sonagli e vipere possono rimuovere le loro "punture".

I serpenti più pericolosi per l'uomo sono il genere Taipan. Sono comuni in Australia e Nuova Guinea. Prima che fosse trovato il vaccino, la mortalità dovuta al loro veleno era osservata nel 90% dei casi.

I serpenti (Serpentes) sono uno degli abitanti più peculiari del pianeta Terra. Essi, come nessun altro animale, sono soggetti a persecuzioni da parte degli uomini, che da tempo li inseguono e uccidono indiscriminatamente animali velenosi e non velenosi, e questi ultimi, va detto, sono la maggioranza: delle 3.200 specie di serpenti noti alla scienza, solo circa 410 specie sono velenose, e nell'ex Unione Sovietica ancora meno: su 58 specie, solo 11 sono velenose.

Caratteristiche esterne e caratteristiche strutturali dei serpenti

Il corpo allungato dei serpenti può raggiungere una lunghezza da 10 cm a 9 m, il peso varia da 10 grammi a 100 chilogrammi. I maschi sono generalmente più piccoli delle femmine ma hanno una coda più lunga. La forma del corpo può essere corta e spessa, lunga e sottile o appiattita, simile a un nastro (nei serpenti marini)

La pelle dei serpenti è secca, ricoperta di squame o scudi formati da strati cheratinizzati dell'epidermide. Sul retro e sui lati sono piccoli e si sovrappongono l'uno all'altro a mosaico; il ventre è ricoperto da larghe placche semicircolari.

L'immobilità delle palpebre fuse crea l'impressione di uno sguardo fisso, che sembra avere poteri ipnotici.

C'è un'opinione secondo cui le rane, ipnotizzate da un serpente, si arrampicano nella sua bocca, resistono, urlano, ma non riescono a scappare. Quando incontra un serpente, la rana effettivamente si congela, ma questo è solo uno dei modi per preservare la vita: fingere di essere morta, congelarsi è una conseguenza dell'istinto di autoconservazione. Ma lei stessa, ovviamente, non si arrampica in bocca. Il serpente si rivela più agile della vittima, e la afferra prima che possa scappare.

Il cranio dei serpenti è progettato in modo speciale: le ossa della mascella superiore sono collegate in modo mobile tra loro e con le ossa vicine; Le metà sinistra e destra della mascella inferiore sono collegate da un legamento tensile. Queste proprietà consentono, ad esempio, alla vipera, la cui testa non supera i 5-7 cm di dimensione, di aprire la bocca quanto basta per ingoiare intero anche un piccolo coniglio.

Anche gli organi interni dei serpenti sono disposti in modo insolito. Il loro cuore è piccolo e significativamente rimosso dalla testa. Quindi, nei cobra, ad esempio, si trova nella seconda metà del corpo.

Lo scheletro è costituito da 200-400 vertebre mobili collegate da legamenti. Quando si muove, il serpente scivola sul terreno con i suoi scudi. Sovrappostiti come tessere, gli scudi assumono alternativamente una posizione ad angolo retto e aiutano il rettile a muoversi facilmente e rapidamente. In questo caso i movimenti delle vertebre, delle costole, dei muscoli e degli scudi sono strettamente coordinati: avvengono solo sul piano orizzontale.

Alcune persone credono che un serpente possa saltare o rotolare come una ruota, ma non è così. Alzando leggermente la testa, la abbassa a terra e tira su la parte anteriore del corpo con un cappio, dopodiché alza nuovamente la testa, la abbassa e, andando avanti, tira tutto il corpo dietro di sé. Se un serpente viene posizionato su una superficie di vetro assolutamente liscia, farà movimenti inutili, poiché gli scudi addominali non riusciranno a trovare appoggio sulla superficie priva di sporgenze e non vi sarà alcun movimento in avanti.

I serpenti vedono e sentono male, ma hanno un senso dell'olfatto e del tatto ben sviluppato. E la loro lingua biforcuta, che a volte viene erroneamente chiamata pungiglione, li aiuta in questo. Particelle di sostanze presenti nell'aria si attaccano alla lingua, i serpenti spostano la lingua in un punto speciale della bocca e quindi annusano, come se stessero assaporando l'aria.

Cosa mangiano i serpenti?

Tutti i serpenti, nessuno escluso, sono carnivori. La loro dieta comprende vari tipi di animali, la cui dimensione dipende principalmente dalle dimensioni del predatore stesso. Il cibo principale dei serpenti sono le rane, i roditori, le lucertole, i loro stessi parenti, compresi quelli velenosi, nonché alcuni tipi di insetti. La capacità di arrampicarsi sugli alberi offre ai serpenti l'opportunità di distruggere i nidi degli uccelli mangiando pulcini o uova.

I serpenti non si nutrono tutti i giorni e, se non riescono a catturare la preda, possono morire di fame per molto tempo. Se l'acqua è disponibile, i serpenti possono rimanere senza cibo anche per diversi mesi.

Tutti i serpenti seguono pazientemente la loro preda, nascondendosi tra le foglie degli alberi o sul terreno, lungo sentieri che conducono ad un abbeveratoio. I serpenti ingoiano la preda dalla testa, non dalla coda, temendo i denti aguzzi della vittima, che potrebbe essere ancora viva. Prima di inghiottire una vittima, i serpenti non velenosi la stringono con gli anelli del corpo in modo che non possa muoversi.

La durata della digestione della vittima dipende dalle sue dimensioni, dallo stato di salute del serpente, dalla temperatura ambientale e dura solitamente dai 2 ai 9 giorni. La digestione richiede temperature più elevate rispetto ad altri processi vitali. Per accelerare il processo, il serpente espone al sole la pancia piena, lasciando il resto del corpo all'ombra.

Ibernazione

Con l'inizio del freddo, intorno alla seconda metà di ottobre - inizio novembre, i serpenti vanno in inverno, arrampicandosi nelle tane dei roditori, sotto le pietre o le radici degli alberi, nei pagliai, nelle fessure e nelle fessure. Nelle aree popolate si raccolgono negli scantinati, nei pozzi abbandonati e si insediano lungo le tubazioni dei sistemi di riscaldamento e fognari. Il torpore invernale può a volte interrompersi e allora si possono vedere in superficie. Nei tropici o nelle zone subtropicali, i serpenti non possono andare in letargo o dormire solo per brevi periodi di tempo.

Tra la fine di marzo e l'inizio di aprile i serpenti escono dai loro rifugi. L'attività vitale dei serpenti, in quanto animali a sangue freddo, dipende da fattori climatici: temperatura, luce solare, umidità, ecc. A questo proposito, l'attività quotidiana dei rettili cambia anche nelle diverse stagioni dell'anno. In primavera trascorrono tutto il giorno sotto il sole, mentre in estate il periodo di attività avviene nelle ore mattutine, serali e notturne.

Riproduzione

I serpenti sono caratterizzati da 2 metodi di riproduzione. Alcune specie, ad esempio la vipera, riproducono la propria specie deponendo uova con embrioni sottosviluppati, il cui ulteriore sviluppo avviene al di fuori del corpo della femmina. Le vipere e le teste di rame sono caratterizzate da ovoviviparità, cioè le uova rimangono nel corpo della madre fino al completo sviluppo degli embrioni in esse contenuti. Le donne incinte conducono uno stile di vita mezzo affamato, sono sedentarie e molto caute. I rettili più pesanti non possono effettuare un lancio fulmineo e spesso rimangono in luoghi appartati.

Ad esempio, i cuccioli nascono nella seconda metà di agosto-settembre, il numero di neonati va da 1 a 8, a volte il loro numero raggiunge anche 17 o più. Le piccole creature si comportano come i loro genitori: si muovono, sibilano e quando si difendono mordono, rilasciando una piccola porzione di veleno. Le vipere si nutrono esclusivamente di insetti: locuste, cavallette, scarafaggi, ecc.

Spargimento

Tipi di serpenti

Oggi esistono più di 3.200 specie di serpenti.

I serpenti (Serpentes) fanno parte della classe dei rettili, ordine Squamoso. Nel sottordine dei serpenti diversi esperti identificano dalle 8 alle 20 famiglie. Questa discrepanza è associata alla scoperta di nuove specie e alle difficoltà nella loro classificazione.

Tra le famiglie più numerose figurano:

Colubridi(Colubridae) – più di 1.500 specie. Le dimensioni dei serpenti di questa famiglia più grande variano da 10 cm a 3,5 metri. La forma, il colore e il disegno dei colubridi sono molto diversi e dipendono dalle caratteristiche dell'habitat. Tra questi ci sono specie terrestri, arboree, scavatrici e acquatiche. La maggior parte dei rappresentanti di questa famiglia non sono velenosi, ma tra questi ci sono anche i cosiddetti falsi serpenti, che hanno grandi denti velenosi e scanalature affinché il veleno scorra lungo di essi. I serpenti colubridi sono spesso tenuti nei terrari.

Aspide(Elapidae) – circa 330 specie. Esternamente, le vipere assomigliano alle bisce e sono spesso chiamate “serpenti velenosi”. Lunghezza del corpo da 40 cm a 5 metri. La colorazione è varia. Tutte le specie di serpenti di questa famiglia sono velenose. Vivono in Asia, Australia, America e Africa. Non trovato in Europa.

Viperacee(Viperidae) – circa 280 specie. I rappresentanti di questa vasta famiglia si trovano in Asia, Europa, Africa, Nord America e si adattano a qualsiasi paesaggio. La lunghezza del corpo varia da 25 cm a 3,5 m. Per loro è comune un leggero motivo a zigzag o a diamante sul retro e sui lati. Tuttavia, le vipere degli alberi tropicali sono di un verde brillante.Tutte le vipere hanno un paio di lunghe zanne, che vengono utilizzate per secernere il veleno dalle ghiandole velenifere situate dietro la mascella superiore.

Serpenti ciechi(Typhlopidae) – circa 200 specie. Sono comuni nelle regioni tropicali e subtropicali di tutte le parti del mondo. Una specie si trova in Russia: il comune serpente cieco (Typhlops vermicularis).

I serpenti sono riusciti ad adattarsi a un'ampia varietà di condizioni di vita: possono essere trovati nelle foreste e nei deserti, nelle montagne e nei bacini artificiali. Ciò ha prodotto una sorprendente varietà di forme all'interno di specie di famiglie diverse per dimensioni, colore, squame, ecc.

Diamo un'occhiata ad alcuni dei rappresentanti più interessanti in modo più dettagliato.

Serpenti non velenosi

Serpente comune(Natrix natrix) è diffusa nel territorio dell’ex Unione Sovietica. Vive lungo le rive dei bacini artificiali, nei prati alluvionali e nei canneti. Succede che una normale biscia venga scambiata per una vipera, ma è facile distinguerla da due macchie gialle o arancioni brillanti ai lati della testa. Ed è di dimensioni maggiori e ha un modello diverso.

Già ordinario

Serpente dell'Amur(Elaphe schrenckii) è un rappresentante della famiglia dei colubridi. Vive in Estremo Oriente. Questo è uno dei serpenti più grandi della Russia e può raggiungere una lunghezza di 2,4 m.

Serpente dell'Amur

Testa di rame comune(Coronella austriaca) è un altro serpente della famiglia dei colubridi. Ampiamente distribuito in Europa, presente anche nell'Asia occidentale.

Testa di rame comune

Il rettile si difende dai nemici raggomitolandosi in una palla, sibilando ed effettuando lanci verso il nemico. Apparentemente, questo è il motivo per cui molti lo considerano aggressivo e pericoloso, ma in realtà non rappresenta un pericolo per le persone.

Serpente cieco comune(Typhlops vermicularis) è un rappresentante della famiglia dei serpenti ciechi. Esternamente, sembra più un lombrico che un serpente. La lunghezza del corpo di solito non supera i 30 cm, la coda è molto corta. La parte superiore del corpo ha un colore bruno-rossastro, più vicino alla coda il colore diventa più scuro, la parte ventrale del corpo è chiara. Una caratteristica interessante del serpente cieco è che ha coperture traslucide, i vasi sanguigni gli conferiscono una tinta rosa e attraverso la parete addominale è possibile vedere organi interni e detriti alimentari. Il serpente cieco comune si trova in Asia Minore.

Serpente cieco

Pitoni(Pythonidae), di cui attualmente esistono 22 specie, si trovano in Africa, Australia, Sud-Est asiatico, Nuova Guinea e Isole della Sonda. Si tratta di serpenti che vanno da 1,5 a 10 metri di lunghezza e che pesano fino a 100 kg. I pitoni non sono velenosi, ma estremamente pericolosi, soprattutto i grandi rappresentanti. Improvvisamente attaccano la vittima, la avvolgono con il loro corpo e la strangolano. Un grande pitone può ingoiare uno sciacallo, un giovane cinghiale e persino un leopardo intero.

Pitone reale

Serpenti velenosi

I serpenti velenosi più riconoscibili sono cobra(Naja) - rappresentanti della famiglia degli aspidi. Sono noti non solo per la loro velenosità, ma anche per lo specifico “cappuccio” che gonfiano quando irritati. In totale, sono conosciute circa 16 specie di cobra. Vivono in tutto il continente africano, così come in India, Pakistan e Sri Lanka.

Il cobra sputatore mostrato nella foto è in grado di sparare veleno negli occhi di un nemico a una distanza massima di tre metri. Quando questo metodo di difesa si rivela inefficace, il cobra finge di essere morto.

Cobra sputatore

Solo in India, nel secolo scorso, circa 10.000 persone morivano ogni anno a causa dei morsi di cobra! Tuttavia, ciò non confonde affatto gli incantatori di serpenti e non impedisce loro di organizzare spettacoli per strada, i cui partecipanti principali sono i cobra. L'aspetto esotico dei domatori, l'accompagnamento dello spettacolo con musica speciale e le dimensioni notevoli dei serpenti attirano folle di persone affamate di spettacolo. I testimoni di tali spettacoli affermano che queste esibizioni sono molto convincenti, soprattutto per i non iniziati. I segreti e le tecniche per domare i serpenti hanno una lunga storia e si basano su una profonda conoscenza sia delle abitudini degli animali che della psicologia degli spettatori. Impressionate da ciò che vedono, le persone non si accorgono che il fachiro esegue trucchi particolarmente pericolosi sia con specie di serpenti non velenosi, sostituendoli abilmente l'uno con l'altro, sia con individui a cui sono stati strappati i denti velenosi.

Gyurza(Macrovipera lebetina) è il serpente più velenoso dell'Asia centrale. La lunghezza della vipera può raggiungere i due metri e lo spessore del corpo di un individuo di grandi dimensioni può raggiungere lo spessore del braccio di un uomo. Puoi leggere di più sulla vipera nell'articolo.

Efa(Echis carinatus) trovato in Asia. Raggiunge una lunghezza di 80 cm. Ha molta paura delle persone e, se non vede una via di ritirata, avverte con un sibilo di un attacco. Non depone uova, ma partorisce piccoli vivi. L'efa della sabbia, sebbene non molto grande - 60 cm di lunghezza, è molto velenoso.

Efa sabbiosa

Vipera(Vipera) è l'unico serpente velenoso che vive nella parte europea della Russia. Le vipere comuni e quelle delle steppe, sebbene non pericolose come il cobra o la vipera, sono più numerose.

Taipan(Oxyuranus scutellatus) sono i serpenti più velenosi e aggressivi dell'Australia. Appartiene alla famiglia degli aspidi.

Taipan australiano

Serpenti a sonagli o serpenti di fossa(Crotalinae) - rappresentanti della famiglia delle vipere, uno dei serpenti più velenosi del mondo. Esistono 32 specie di serpenti a sonagli, la maggior parte delle quali si trovano nei deserti e nei semideserti del Messico e del Sud America. Come avvertimento, i serpenti a sonagli iniziano a far vibrare il loro “sonaglio”, un organo speciale all’estremità della coda.

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SERPENTI
(Serpenti),
sottordine dei rettili dell'ordine Squamata. Animali senza gambe con corpo sottile, molto allungato, privo di palpebre mobili. I serpenti discendono dalle lucertole, quindi condividono con loro molte somiglianze, ma due ovvie caratteristiche possono quasi sempre distinguere con precisione i due gruppi. La stragrande maggioranza delle lucertole ha arti. I serpenti non hanno zampe anteriori, anche se a volte i rudimenti delle zampe posteriori sono visibili sotto forma di artigli. Le lucertole senza gambe, che sembrano molto simili ai serpenti, hanno le palpebre mobili. I serpenti si distinguono anche per le caratteristiche strutturali della testa e del corpo legate al loro peculiare modo di nutrirsi. Conosciuto ca. 2400 specie moderne di serpenti. Sebbene la maggior parte di loro viva nei tropici e nelle regioni subtropicali, il sottordine è distribuito in quasi tutto il mondo. I serpenti sono assenti solo nelle zone con permafrost, poiché durante il letargo hanno bisogno di un rifugio sotterraneo per sopravvivere alla stagione fredda. Solo poche specie vivono nei mari. Circa 500 specie di serpenti sono velenose; Di questi, circa la metà rappresentano un serio pericolo per l’uomo.
Anatomia e fisiologia. I serpenti, come tutti gli altri rettili, sono vertebrati. La loro colonna vertebrale può essere costituita da centinaia di vertebre. Il gran numero di questi ultimi e, di conseguenza, la straordinaria flessibilità del corpo distinguono i serpenti da tutti i rettili. Le vertebre dei serpenti sono complesse e saldamente collegate tra loro. Ci sono quasi tante paia di costole quante sono le vertebre non caudali. L'assenza di arti non limita la mobilità dei serpenti, poiché il loro lungo corpo consente loro di sviluppare metodi di locomozione e di cattura delle prede speciali e molto efficaci. Metodi specifici di deglutizione compensano anche la mancanza di zampe, e questi rettili, usando le mascelle e il busto arrotolato, “manipolano” sorprendentemente abilmente anche oggetti relativamente grandi. Le scaglie di serpente sono ispessimenti dello strato esterno della pelle. I suoi tessuti viventi crescono e le cellule sulla superficie diventano fortemente cheratinizzate, diventano rigide e muoiono. Tra le squame rimangono aree di pelle sottile ed elastica, che consentono al tegumento di allungarsi e ai serpenti di ingoiare oggetti di diametro ancora maggiore di loro. Man mano che il serpente cresce, fa la muta. Per liberarsi dello strato esterno della pelle, prima lo strappa attorno all'apertura della bocca strofinando la testa sul terreno o su un'altra superficie dura. Quindi il serpente toglie le vecchie coperture, spostandole indietro e rivoltandole. Spesso la pelle si stacca tutta intera, come una calza. La prima volta che un serpente perde il pelo all'età di diversi giorni e gli animali giovani rinnovano il loro tegumento molto più spesso degli adulti. In media, la muta avviene più di una volta all'anno, ma la sua frequenza dipende dalla specie e dalle caratteristiche dell'habitat. La pelle del capannone (creep) è incolore e il disegno su di essa è molto debolmente evidente. Le cellule del pigmento che colorano il tegumento del serpente si trovano più in profondità, nel tessuto vivente. Sebbene i motivi siano molto diversi, si possono distinguere tre tipi principali: strisce longitudinali; strisce trasversali sul dorso o che circondano completamente il corpo a intervalli regolari; macchie uniformemente distribuite. Il motivo è spesso mimetico in natura e consente al serpente di mimetizzarsi con lo sfondo. Determinare il sesso di un animale in base al colore, così come da altri segni esterni, è difficile anche per uno specialista. Tuttavia, le femmine della maggior parte delle specie sono più grandi dei maschi e hanno la coda più corta. La lunghezza dei serpenti più piccoli è di soli 12,5-15 cm con una massa non superiore a 10-15 g. Ma i giganti superano i 9 m di lunghezza e pesano centinaia di chilogrammi, essendo infatti i più lunghi tra i vertebrati terrestri moderni, e fossili. le specie erano lunghe il doppio di quelle attuali. Le opinioni divergono sui limiti di dimensione dei serpenti. Alcuni erpetologi ritengono che la lunghezza massima sia di 11,4 m, attribuendola all'anaconda (Eunectes murinus), un gigantesco boa constrictor originario del Sud America. Il serpente più grande del Nord America è il boa constrictor comune (Boa constrictor) con una lunghezza fino a 5,6 m, cosa però rara per questo. Le sette specie più lunghe di 5,4 m sono boa o pitoni, ad eccezione del velenoso cobra reale (Naja hannah) lungo fino a 5,5 m, che si trova nell'Asia meridionale e sud-orientale. I serpenti, insieme ai pesci, agli anfibi e ad altri rettili, sono animali a sangue freddo o ectotermici. Ciò significa che, a differenza dei mammiferi e degli uccelli, non producono abbastanza calore per mantenere una temperatura corporea costante. Ecco perché i serpenti amano crogiolarsi al sole. Tuttavia, sono scarsamente protetti dal surriscaldamento, che li uccide rapidamente. Almeno una specie di pitone non può essere definita completamente a sangue freddo, poiché la femmina è in grado di riscaldare leggermente le uova deposte raggomitolandosi attorno ad esse.
Nutrizione. I serpenti di taglia medio-grande si nutrono quasi esclusivamente di altri rettili, mammiferi, uccelli, anfibi e pesci. Molte piccole specie mangiano insetti e altri invertebrati. La preda viene quasi sempre catturata viva e, se è innocua o difficile da uccidere, viene ingoiata. Animali grandi, feroci o troppo mobili vengono immobilizzati dai serpenti con veleno, strangolati o semplicemente schiacciati avvolgendoli attorno al corpo. Dopo aver afferrato una grande preda, il serpente la tiene saldamente in bocca con l'aiuto di numerosi denti affilati e ricurvi all'indietro. Durante la deglutizione, allarga ampiamente i rami della mascella inferiore e li allontana dal cranio. Ciò è possibile grazie al fatto che le ossa corrispondenti sono collegate da legamenti elastici e anche la mascella superiore è mobile. Ciascuna metà della mascella inferiore, indipendentemente dall'altra, avanza lungo la vittima, spingendola in gola. Quindi i muscoli della faringe e i movimenti del corpo vengono inclusi nel processo, aiutando il serpente, per così dire, a impalarsi su un bolo di cibo. Non è necessario macinarlo o masticarlo. Il processo di deglutizione di una grande vittima può durare più di un'ora. Mentre le mascelle e la gola lo stringono, la trachea, rinforzata con anelli di cartilagine, si sposta verso il basso affinché il serpente possa respirare. In questo modo, un animale può ingoiare una preda più grande di lui, purché abbia una forma conveniente. La capacità di mangiare animali di grandi dimensioni consente ad alcuni serpenti di nutrirsi solo poche volte all'anno. La stessa specie può però inghiottire anche piccole prede che, naturalmente, devono essere catturate molto più spesso. Tre o quattro abbondanti “pranzi” all'anno, soprattutto in caso di lungo letargo, sono sufficienti per mantenersi in buona forma, e ci sono molti casi in cui i serpenti sono rimasti senza cibo per un anno o anche di più.
Locomozione.È generalmente accettato che i serpenti strisciano molto velocemente, ma osservazioni attente dimostrano il contrario. Una buona velocità per un serpente di grandi dimensioni è più o meno la stessa di un camminatore e la maggior parte delle specie si muove più lentamente. La velocità massima di questi rettili, anche su brevi distanze, è di poco superiore ai 10 km/h. In genere, i serpenti strisciano piegandosi a forma di S su un piano orizzontale mentre il loro corpo è premuto a terra. Il movimento in avanti è dovuto al fatto che il lato posteriore di ogni piega viene respinto dalle irregolarità del substrato. Un serpente che striscia lungo la sabbia sciolta lascia dietro di sé a uguali distanze tumuli oblunghi che si alzano quando il suo corpo preme sul terreno. Questa modalità comune di locomozione è nota come ondulazione laterale, o semplicemente “serpentina”. L'animale non può muoversi in questo modo su una superficie liscia. Tuttavia, è usato per nuotare e i serpenti nuotano bene. I loro occhi, protetti da una pellicola trasparente, e la capacità di trattenere a lungo il respiro facilitano molto i movimenti nell'acqua. La cosiddetta "mossa del bruco" viene talvolta utilizzata da serpenti grandi e pesanti. Allo stesso tempo, si muovono in linea retta a causa delle contrazioni ondulatorie che sono alla base della pelle dei muscoli. Le onde si susseguono dal collo all'indietro e gli scudi sul ventre dell'animale vengono respinti dal terreno irregolare. Il "passaggio laterale" viene utilizzato dai serpenti sulle sabbie mobili. La parte anteriore o quella posteriore del corpo vengono lanciate a turno più vicine al bersaglio, incontrando una resistenza minima lungo il percorso. Il serpente sembra camminare, o meglio, "saltare", tenendo il fianco nella direzione del movimento. La maggior parte dei serpenti sono buoni scalatori. Nelle forme arboree specializzate, i lunghi scudi ventrali trasversali sui lati sono curvati verso l'esterno, formando due creste longitudinali, una su ciascun lato dell'addome.
Riproduzione. Con l'inizio della stagione riproduttiva, i serpenti cercano attivamente un partner sessuale. Allo stesso tempo, i maschi eccitati usano un analizzatore chimico, “annusando” l’aria con la lingua e trasferendo piccole quantità di sostanze chimiche lasciate nell’ambiente dalla femmina all’organo di Jacobson accoppiato nel palato. Il corteggiamento aiuta a riconoscere i partner: ogni specie utilizza i propri schemi di movimento specifici. In alcune specie sono così complessi da assomigliare a una danza, anche se in molti casi i maschi si limitano a strofinare il mento contro la schiena della femmina. Alla fine i partner intrecciano le code e l'emipene del maschio viene inserito nella cloaca della femmina. L'organo copulatore nei serpenti è accoppiato e consiste di due cosiddetti. emipeni, che fuoriescono dalla cloaca quando sono eccitati. La femmina ha la capacità di immagazzinare lo sperma vivo, quindi dopo un singolo accoppiamento può produrre prole più volte. I cuccioli nascono in modi diversi. Solitamente si schiudono dalle uova, ma molte specie di serpenti sono vivipare. Se il periodo di incubazione è molto breve, ritardare la deposizione delle uova può far sì che le uova si schiudano all'interno del corpo della madre. Questo si chiama ovoviviparità. Tuttavia, alcune specie sviluppano una semplice placenta, attraverso la quale ossigeno, acqua e sostanze nutritive vengono trasferiti dalla madre all'embrione. La maggior parte dei nidi di serpenti sono costruiti in modo estremamente semplice, ma le uova non vengono deposte ovunque. La femmina cerca un luogo adatto come un mucchio di materiale organico in decomposizione che la protegga dal disseccamento, dalle inondazioni, dagli sbalzi di temperatura e dai predatori. Quando le uova sono protette dai genitori, non solo spaventano i predatori, ma, dopo essere state al sole, possono anche riscaldare la covata con i loro corpi, che si sviluppa più velocemente a temperature elevate. Una parte del calore viene rilasciata anche quando il materiale del nido marcisce. Il numero di uova o piccoli prodotti da una femmina alla volta varia da pochi a circa 100 (in media più nelle specie ovipare che in quelle vivipare). I grandi pitoni sono particolarmente prolifici e talvolta depongono più di 100 uova. Il loro numero medio in un gruppo di serpenti probabilmente non è superiore a 10-12. Determinare il periodo di gestazione di questi rettili non è facile, poiché le femmine possono trattenere lo sperma vivo per anni e la durata dello sviluppo dell'embrione dipende dalla temperatura. Anche i diversi tipi di riproduzione rendono le cose più difficili. Si ritiene tuttavia che in alcuni serpenti a sonagli la gravidanza duri ca. 5 mesi e per la vipera comune (Vipera berus) - poco più di due mesi. La durata del periodo di incubazione varia ancora di più.
Durata. La stragrande maggioranza dei serpenti raggiunge la maturità sessuale nel secondo, terzo o quarto anno di vita. Il tasso di crescita raggiunge il massimo al momento della piena pubertà, dopo di che diminuisce notevolmente, sebbene i serpenti crescano per tutta la vita. L'età massima della maggior parte dei serpenti è probabilmente ca. 20 anni, anche se alcuni individui vivevano fino a quasi 30. In natura, i serpenti, come molti altri animali, raramente raggiungono la vecchiaia. Molti muoiono molto giovani a causa di condizioni ambientali sfavorevoli, di solito diventando vittime dei predatori.
FAMIGLIE PRINCIPALI
I serpenti moderni sono generalmente divisi in 10 famiglie. Tre di essi sono molto piccoli e comprendono soprattutto specie asiatiche. I restanti sette sono descritti di seguito.
Colubridi (colubridi). A questa famiglia appartengono almeno il 70% dei serpenti moderni, compresi due terzi delle specie europee e l'80% di quelle che vivono negli Stati Uniti. L'areale di distribuzione dei colubridi copre tutte le regioni calde dei continenti, ad eccezione dell'Australia, dove si trovano solo nel nord e nell'est. Sono abbondanti anche in molte grandi isole del Vecchio Mondo. Il maggior numero di specie vive nei tropici e nelle regioni subtropicali. I Colubridani dominano tutti i principali tipi di habitat: tra questi ci sono specie terrestri, acquatiche e arboree. Molti nuotano e si arrampicano bene. Le loro dimensioni vanno da piccole a medie e le loro forme sono piuttosto varie. Alcuni assomigliano a una vite sottile, altri sono spessi, come grandi serpenti velenosi. Quasi tutti i colubridi sono innocui, anche se molte delle loro specie africane velenose rappresentano un pericolo serio, se non mortale, per l'uomo. Negli Stati Uniti questa famiglia è rappresentata da serpenti (Natrix), serpenti giarrettiera (Thamnophis), serpenti dal naso di maiale (Heterodon), serpenti dal collare (Diadophis), bisce dal collare (Opheodrys), serpenti (Coluber), serpenti a frusta americani (Masticophis ), serpenti indaco (Drymarchon), serpenti rampicanti (Elaphe), serpenti di pino (Pituophis) e serpenti reali (Lampropeltis). I primi quattro generi non hanno un'importanza economica significativa. I serpenti dal collare mangiano alcuni invertebrati dannosi. Gli altri possono essere considerati animali utili, poiché distruggono roditori e altri mammiferi economicamente dannosi.

Boidi (pseudopodi). A questa famiglia appartiene circa solo il 2,5% delle specie di serpenti moderne, ma tra i rappresentanti non velenosi del sottordine sono i più famosi dopo i colubridi. I boa constrictor sono generalmente considerati abitanti giganti delle foreste tropicali, ma molti di loro sono di taglia media o addirittura piccola e i loro habitat sono molto diversi, fino ai deserti dell'Asia centrale. Il piccolo serpente di gomma (Charina bottae) di questo gruppo è diffuso in tutti gli Stati Uniti occidentali e può essere trovato fino al Canada. Tutti i propodi uccidono la preda costringendola con i loro corpi, motivo per cui sono comunemente chiamati boa constrictor. Tuttavia, in senso stretto, i boa costituiscono solo una delle due sottofamiglie, con la stragrande maggioranza dei suoi membri che vive in America. La seconda sottofamiglia di pseudopodi - i pitoni - unisce esclusivamente i serpenti del Vecchio Mondo. Quasi tutti gli pseudopodi hanno rudimenti più o meno evidenti degli arti posteriori, sotto forma di due piccoli artigli alla base della coda. Questa famiglia comprende 6 specie dei serpenti più grandi del mondo; vivono tutti nelle foreste tropicali. Solo gli esemplari più grandi rappresentano una minaccia per l'uomo. Oltre all'anaconda e al comune boa constrictor (gli unici giganti di questa sottofamiglia), parliamo di 4 specie di pitoni. In Africa vive la tigre geroglifica (Python sebae) lunga fino a 9,7 m, nel sud e sud-est asiatico - la tigre reticolata (P. reticulatus) lunga fino a 10 m, nello stesso luogo - la tigre indiana (P. molurus) fino fino a 6 m di lunghezza, e dal nord dell'Australia al sud delle Filippine e delle Isole Salomone, il pitone ametista (P. amethystinus) si trova lungo fino a 7 m.

Typhlopidae (serpenti ciechi o serpenti ciechi) e Leptotyphlopidae (serpenti dalla bocca stretta). Queste famiglie includono ca. 11% dei serpenti viventi. Sono ciechi e innocui. Spesso vengono anche confusi con i lombrichi, ma non muoiono in luoghi asciutti. Scaglie lisce e lucenti ricoprono tutto il corpo, compresi gli occhi ridotti. Esternamente, i rappresentanti di entrambe le famiglie sono molto simili tra loro. Entrambi sono abbastanza diffusi, prevalentemente nei tropici e nelle regioni subtropicali, sebbene la gamma dei serpenti dalla bocca stretta nel Vecchio Mondo sia limitata all'Africa e all'Asia sudoccidentale, e nel Nuovo Mondo raggiungono gli Stati Uniti sudoccidentali. I paraocchi marini vivono in gran parte del continente asiatico e si trovano anche in Australia. Questa famiglia ha 4-5 volte più specie della precedente. La lunghezza di entrambi è solitamente di 15-20 cm e solo pochi sono notevolmente più lunghi, ad esempio una specie africana raggiunge gli 80 cm.

Viperidi (viperidi). Questa famiglia comprende ca. 5% dei serpenti moderni. Sono velenosi e diffusi in tutti i continenti tranne l'Australia, dove sono sconosciuti. Di tutti i serpenti, le vipere hanno il metodo più efficace per iniettare il veleno nelle loro prede. I loro denti velenosi cavi sono più lunghi di quelli di altre specie velenose, nella posizione “non funzionante” sono posti sotto il palato, e al momento dell'attacco si estendono dalla bocca come le lame di un coltello pieghevole. Inoltre, cambiano regolarmente, quindi rimuoverli non neutralizza il serpente per molto tempo. La vipera può colpire con un solo lancio un animale a una distanza leggermente inferiore alla lunghezza del suo stesso corpo. Tutte le vipere del Nuovo Mondo e molte specie del Vecchio Mondo hanno una fossa profonda su ciascun lato della testa, che è altamente termosensibile, che aiuta nella caccia alle prede a sangue caldo. I serpenti con tali termorecettori sono chiamati pithead e talvolta sono classificati come una famiglia separata. Sono diffusi, anche se assenti dall'Africa. Le miniere sono divise in 5 generi, uno dei quali comprende un'unica specie: il bushmaster, o surukuku (Lachesis muta), originario dei tropici dell'America. Circa due terzi delle restanti specie appartengono al genere Trimeresurus, che riunisce principalmente serpenti tropicali (keffii e botrop), diffusi nel Nuovo e nel Vecchio Mondo. Altri pithead includono serpenti a sonagli (Crotalus), serpenti a sonagli pigmei (Sistrurus) e bocca di cotone (Agkistrodon). Oltre ai serpenti a sonagli, negli Stati Uniti vivono la biscia d'acqua (A. piscivorus) e la testa di rame (A. contortrix) di questo gruppo. L'areale del primo è limitato ai bacini interni delle pianure sudorientali del paese, mentre il secondo è un po' più ampio. I serpenti a sonagli vivono sia nel Nord che nel Sud America. Negli Stati Uniti si trovano ora in tutti gli stati tranne Alaska, Delaware, Hawaii e Maine, anche se in precedenza vivevano nella parte occidentale di quest'ultimo.
Elapidae (ardesie). Circa il 7,5% delle specie di serpenti moderne appartiene a questa famiglia. I loro denti velenosi relativamente corti sono attaccati saldamente alla parte anteriore della mascella superiore. I morsi di specie di grandi dimensioni rappresentano un pericolo per l'uomo. Quasi tutti i serpenti terrestri dell'Australia appartengono alla famiglia dell'ardesia, e più della metà dei generi della famiglia sono rappresentati in questo continente, e la percentuale di serpenti velenosi è più alta che in qualsiasi altro continente. Tuttavia, i morsi di molte piccole specie australiane non causano la morte nell’uomo. Il genere più esteso di questa famiglia - la vipera dei coralli (Micrurus) - unisce ca. 50 tipi. Tra i suoi rappresentanti, la vipera del corallo arlecchino (M. fulvius) vive negli Stati Uniti sudorientali. I più famosi tra gli ardesia sono i cobra (Naja e molti altri generi), che vivono in Asia e Africa. Particolarmente imponente è il cobra indiano, o serpente dagli occhiali (Naja naja), che, in caso di pericolo, solleva la parte anteriore del corpo e appiattisce il collo, allargando ai lati le costole cervicali, tanto da formare un ampio cappuccio con un disegno che ricorda di pince-nez si forma. In altri cobra questa capacità è meno sviluppata. I mamba africani (Dendroaspis) hanno la reputazione di essere serpenti molto aggressivi. Anche se alcuni di loro non sono affatto feroci, tutti i mamba sono pericolosi perché producono un forte veleno. Non così conosciuti sono i krait asiatici (Bungarus), molto meno aggressivi.

Hydrophiidae (serpenti marini). Questa famiglia comprende ca. 2,8% dei serpenti moderni. Vivono nelle calde acque costiere dall'Asia meridionale a est fino a Samoa. Una specie, la palamita bicolore (Pelamis platurus), raggiunge l'Africa e la costa occidentale del Nord America. I serpenti marini sono strettamente imparentati con le vipere e producono un potente veleno, ma sono piuttosto lenti, quindi non sono così spaventosi. La maggior parte di loro è morfologicamente adattata allo stile di vita acquatico: le narici sono chiuse con valvole e la coda è appiattita su un piano verticale. Pochi individui di grandi dimensioni raggiungono una lunghezza di 0,9-1,5 me la lunghezza massima dei serpenti marini è di 2,7 m.

Enciclopedia di Collier. - Società aperta. 2000 .