Joseph Stalin
Franklin Roosevelt †
Charles de Gaulle
Chiang Kai-Shek
Edward Rydz-Smigly †
Juan Curtin
William Lyon Mackenzie Rey
Pedro II Karagueorgievich
Michael Joseph salvaje †

Emperador Showa
Benito Mussolini †
Miklos Horthy
Risto Ryti
Ion Víctor Antonescu
Borís III †
José Tiso †
Ante Pavelic
Ananda Mahidol

Situación política en vísperas de la guerra.

En agosto de 1939 se firmó el Pacto de No Agresión entre Alemania y la Unión Soviética, que fue una completa sorpresa para Gran Bretaña. Los protocolos secretos del tratado preveían la división de Europa del Este entre la URSS y Alemania, incluida Polonia, a la que Gran Bretaña había garantizado previamente la seguridad. Esto significó el colapso de toda la política exterior británica en Europa y puso al imperio en una situación extremadamente difícil.

Preparativos militares del Reino Unido y el Imperio

Gran Bretaña era predominantemente una potencia marítima con una armada poderosa. La base de su estrategia en las guerras europeas era tener uno, o preferiblemente varios, aliados en el continente que soportarían el peso de la guerra terrestre. De acuerdo con esto, Gran Bretaña no tenía fuerzas terrestres poderosas.
En total, el ejército en la metrópoli al comienzo de la guerra contaba con 897 mil personas, junto con las colonias, las fuerzas terrestres ascendían a 1.261.200 personas. Al comienzo de la guerra, la metrópoli tenía 9 divisiones regulares y 16 territoriales, 8 brigadas de infantería, 2 de caballería y 9 brigadas de tanques.
Ejército angloindio(reserva estratégica del Imperio Británico) constaba de 7 divisiones regulares y un número significativo de brigadas separadas.

Periodo de fracaso

"Guerra extraña"

guerra en el mar

Al mismo tiempo, las operaciones militares en el mar comenzaron inmediatamente después de la declaración de guerra. Ya el 3 de septiembre, el vapor de pasajeros inglés Athenia fue torpedeado y hundido. Los días 5 y 6 de septiembre fueron hundidos frente a las costas de España los barcos Bosnia, Royal Setre y Rio Claro. Gran Bretaña tuvo que introducir convoyes de barcos.
El 14 de octubre de 1939, un submarino alemán hundió el acorazado británico Royal Oak, que se encontraba estacionado en la base naval de Scapa Flow.

Pronto las acciones de la marina y la fuerza aérea alemanas amenazaron el comercio internacional y la existencia misma de Gran Bretaña.

Batalla por Escandinavia

Gran Bretaña y Francia, que establecieron un bloqueo económico contra Alemania, estaban interesadas en atraer el máximo número de países a este bloqueo. Sin embargo, los pequeños países europeos, incluidos los escandinavos, no tenían prisa por acercarse a las partes en conflicto. Desde el comienzo de la guerra en Europa, los países escandinavos se han declarado neutrales. Los intentos de presión diplomática no dieron resultados y los mandos navales de los países en guerra comenzaron a pensar en preparar operaciones en el norte de Europa. Los aliados anglo-franceses estaban interesados ​​en detener el suministro de mineral de hierro sueco a Alemania. Por su parte, el mando de la marina alemana comenzó a estudiar la posibilidad de ocupar plazas fuertes en Noruega y el norte de Dinamarca.

Eliminación de la "quinta columna"

En la propia Gran Bretaña había partidarios de Hitler, en particular O. Mosley y la Unión Británica de Fascistas (BUF).
En mayo-junio de 1940, O. Mosley, junto con la mayoría de los líderes del BUF, fue arrestado y en julio toda la organización fascista fue ilegalizada.

En julio de 1940, los alemanes hicieron un intento fallido de capturar al duque de Windsor (ex rey Eduardo VIII, que abdicó del trono tras unos meses de reinado en favor de su hermano Jorge VI), conocido por sus simpatías hacia Hitler (ver Operación Willy). En caso de ocupación de las Islas Británicas, Hitler discutió seriamente la posibilidad de restaurar en el trono a un duque leal. Sin embargo, el servicio de inteligencia británico impidió este intento. El duque de Windsor, que pasó un tiempo en Portugal, fue embarcado en un buque de guerra británico y enviado por el gobernador a las Bahamas.

Batalla de Gran Bretaña

Sin embargo, en febrero-marzo de 1941, la fuerza expedicionaria alemana del general E. Rommel llegó al norte de África. Además, una parte de las fuerzas británicas fue desviada a una operación en los Balcanes. Todo esto inclinó la balanza en el norte de África hacia las potencias del Eje. El 31 de marzo de 1941, las tropas germano-italianas pasaron a la ofensiva, derrotaron a los británicos en El Agheila y los expulsaron de regreso a Egipto.

El mando británico decidió transferir la mayor parte del ejército del Nilo con aviación a Grecia; El 7 de marzo llegaron las primeras tropas británicas a Grecia.
El 28 de marzo de 1941, en la batalla naval frente al cabo Matapan con la flota italiana, se reforzó el dominio de la flota inglesa, lo que hizo que el traslado de tropas fuera sin obstáculos.

La actividad de Gran Bretaña en los Balcanes contribuyó en gran medida a cambiar el vector de la agresión alemana. El 1 de marzo de 1941 las tropas alemanas entraron en Bulgaria; Comenzaron a tomar sus posiciones iniciales para el ataque a Grecia. El 4 de marzo, el príncipe yugoslavo Pablo, bajo presión de Alemania, acordó seguir el ejemplo de Bulgaria y el 25 de marzo, el gobierno yugoslavo se unió al Pacto de Acero. Sin embargo, el 27 de marzo, como resultado de un golpe militar, el gobierno fue derrocado, el príncipe Pablo fue destituido del cargo de regente y se disolvió la unión de Yugoslavia con Alemania.

Gran Bretaña recibió un nuevo aliado, que fue llamado a soportar el peso de la guerra terrestre.

Asistencia británica a la URSS

Ocupación de Irán

Para garantizar el control sobre los campos petroleros iraníes, así como para crear una conexión directa entre las posesiones británicas y la URSS, el 17 de agosto de 2010, Gran Bretaña y la URSS presentaron una nota al gobierno iraní sobre la expulsión de los agentes alemanes del territorio. país. Después de que el gobierno iraní se negara, las tropas británicas en el sur y el centro del país y las tropas soviéticas en el norte invadieron Irán el 25 de agosto. Teherán fue ocupada el 17 de septiembre; El día anterior, el Sha de Irán abdicó del trono en favor de su hijo y huyó del país.

El hundimiento del portaaviones Ark Royal

En el norte de África

Los británicos continuaron dirigiendo con éxito caravanas hacia Malta y el norte de África, mientras que la fuerza aérea y la marina, con base en Malta, interrumpieron significativamente las comunicaciones de las tropas germano-italianas en el norte de África.
El 18 de noviembre del año, las tropas británicas lanzaron una ofensiva en el norte de África y capturaron toda Cirenaica.

Dado que esto fue en gran medida consecuencia del dominio británico sobre las comunicaciones en el Mediterráneo, Alemania desplegó submarinos en el Mediterráneo. El 13 de noviembre de 1941, el portaaviones Ark Royal fue torpedeado y se hundió al día siguiente cerca de Gibraltar. Se avecinaban nuevas pérdidas, que provocaron la pérdida de la supremacía de la flota inglesa en el Mediterráneo.
Para apoyar las acciones de las tropas germano-italianas, a principios de diciembre de 1941, se desplegaron en el Mediterráneo fuerzas de aviación adicionales y el cuartel general de la 2.ª Flota Aérea al mando del mariscal de campo A. Kesselring. La aviación sometió a Malta a un ataque masivo.
La restauración del suministro normal contribuyó al fortalecimiento de las tropas germano-italianas en el norte de África. El 21 de enero de 1942 contraatacaron y el 7 de febrero habían recuperado casi toda Cirenaica, pero no pudieron capturar Tobruk, un importante punto estratégico.

Alianza militar angloamericana

Considerando que Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos el 14 de diciembre de 1941, finalmente se formaron dos bandos de beligerantes: la URSS, Estados Unidos, Gran Bretaña con sus dominios y algunos otros países, por un lado, y Alemania. Italia y Japón, por el otro (una excepción importante: Japón no declaró la guerra a la URSS).
El 22 de diciembre de 1941 se inició en Washington una conferencia con la participación de representantes de Estados Unidos y Gran Bretaña (la Conferencia de Arcadia) sobre la cuestión de la guerra conjunta. Se creó el Cuartel General Conjunto Angloamericano; La misión británica estaba encabezada por el mariscal de campo D. Dill.
El 4 de abril de este año se dividieron las áreas de responsabilidad de Estados Unidos y Gran Bretaña, quedando el Cercano y Medio Oriente, así como el Océano Índico, asignados al área de responsabilidad de Gran Bretaña, y el Pacífico. Ocean, China, Australia, Nueva Zelanda y Japón al área de responsabilidad de Estados Unidos; Europa y el Atlántico constituían un área de responsabilidad compartida.

Mientras tanto, las tropas británicas desembarcaron en Madagascar del 5 al 7 de mayo y tomaron el control de la isla en noviembre de 1942 (ver Operación Madagascar).
En ese momento, Japón había dirigido el vector de su agresión hacia el oeste, hacia el Mar de Coral y hacia la Isla Midway. Así, su presión en la cuenca del Océano Índico disminuyó.

Punto de inflexión en la guerra

Punto de inflexión en la Batalla del Atlántico

Garantizar la estabilidad de las comunicaciones marítimas, principalmente en el Atlántico Norte, seguía siendo de suma importancia para Gran Bretaña. Hasta ahora, las pérdidas de la flota mercante británica, a pesar de todos los esfuerzos, superaron el tonelaje de los barcos puestos en servicio. En mayo-octubre del año, las acciones de los submarinos alemanes fueron las más efectivas. Sólo en otoño fueron expulsados ​​​​de la zona costera del Océano Atlántico occidental; las pérdidas de submarinos alemanes también aumentaron considerablemente (22 barcos en la primera mitad de 1942 y 66 barcos en la segunda). A finales de 1942, las pérdidas de la flota mercante británica fueron inferiores al tonelaje de los barcos de nueva construcción.
Sin embargo, en febrero-marzo de 1943, la actividad de la flota de submarinos alemana se intensificó nuevamente. Las pérdidas de la flota mercante volvieron a aumentar. Finalmente, en abril de 1943, se libró y ganó la batalla decisiva contra los submarinos alemanes.

Ataques aéreos británicos en Alemania

Mientras tanto, del 8 al 10 de noviembre de 1942, tropas estadounidenses y británicas (6 divisiones estadounidenses y 1 británica) desembarcaron en el norte de África (Argelia, Orán y Casablanca). El comandante en jefe francés de las fuerzas armadas de Vichy, el almirante F. Darlan, dio la orden de poner fin a la resistencia. A finales de noviembre, los aliados angloamericanos ocuparon Argel y Marruecos y entraron en Túnez, pero fueron detenidos por tropas alemanas e italianas trasladadas a la zona.

En el frente de Birmania

Después de la retirada de los restos de las tropas angloindias de Birmania a la India, el comandante en jefe inglés, general A. Wavell, emprendió una reorganización del ejército indio. Aprovechando la falta de hostilidades activas, comenzó a formar y preparar nuevas formaciones con urgencia y se creó la Fuerza Aérea de la India.
Sin embargo, la ofensiva lanzada en Birmania a finales de año acabó en un fracaso. Dos operaciones ofensivas a principios de 1943 en la costa de Arakan y en Birmania Central no tuvieron éxito.
Por tanto, no se logró ningún éxito decisivo en los combates en Birmania. Las principales batallas de 1942-43 tuvieron lugar entre Japón y Estados Unidos en el Océano Pacífico.

Victoria sobre Alemania

Liberación de Francia

Las tropas británicas desembarcan en la costa de Normandía.

“Resolvamos nuestros asuntos en los Balcanes... ¿Está usted de acuerdo en ocupar una posición predominante del 90% en Rumania y que nosotros también ocupemos una posición predominante del 90% en Grecia y la mitad en Yugoslavia? Mientras traducían esto, tomé media hoja de papel y escribí:
Rumania
Rusia - 90%
Otros - 10%
Grecia
Reino Unido (de acuerdo con EE. UU.) - 90%
Rusia - 10%
Yugoslavia 50: 50 %
Hungría 50: 50 %
Bulgaria
Rusia - 75%
Otros - 25%..."

Stalin estuvo de acuerdo con las propuestas de Churchill.

Temiendo el fortalecimiento de la influencia comunista en Grecia, W. Churchill insistió en el desembarco de tropas británicas en Grecia, que comenzó el 4 de octubre de 1944.
Sin embargo, el movimiento comunista griego lanzó un levantamiento que se extendió por toda la capital. Se produjo un enfrentamiento directo entre las tropas comunistas británicas y griegas. En diciembre, el mariscal de campo H. Alexander llegó a Grecia procedente de Italia, quien pronto reemplazó a Wilson como Comandante Supremo para el Mediterráneo. A mediados de enero de 1945, las tropas británicas tomaron el control de todo el Ática. El 11 de enero se firmó una tregua según la cual se disolvieron las fuerzas armadas procomunistas.
Estos acontecimientos recibieron una respuesta desfavorable para Gran Bretaña en el mundo, incluido Estados Unidos. Sin embargo, J.V. Stalin se abstuvo de intervenir.

Crecientes desacuerdos entre Gran Bretaña y la URSS

Si bien la cuestión de la influencia en los Balcanes se resolvió con bastante rapidez, al menos en el papel, el primer gran obstáculo en las relaciones entre los aliados occidentales, principalmente Gran Bretaña y la URSS, fue la cuestión de Polonia. Los principales desacuerdos surgieron del principio de formación del gobierno polaco. La parte soviética insistió en crear un gobierno prosoviético esencialmente títere, cuya lealtad debería ser una garantía contra la continuación de las políticas seguidas antes de la guerra.
La Conferencia Aliada de Yalta en febrero de 1945 no resolvió finalmente esta cuestión.

W. Churchill escribió en sus memorias:

A medida que la guerra librada por la coalición llega a su fin, las cuestiones políticas se vuelven cada vez más importantes... La destrucción del poder militar alemán supuso un cambio fundamental en la relación entre la Rusia comunista y las democracias occidentales. Las cuestiones prácticas decisivas de estrategia y política... se reducían a lo siguiente:

Según Edward R. Murrow, corresponsal estadounidense radicado en Londres durante aquellos duros años, el mayor éxito de Churchill en la Segunda Guerra Mundial fue que "envió la lengua inglesa al frente". La fórmula frecuentemente repetida "Nunca nos rendiremos" - "Nunca nos someteremos" - se convirtió en una fuente de orgullo nacional; Muchos admitieron que tan pronto como pronunciaron o escucharon estas palabras, se les llenaron los ojos de lágrimas.

Hay algo místico en que la historia coloque a grandes líderes al frente de grandes naciones en los momentos más dramáticos: en Gran Bretaña - Churchill, en Francia - Charles de Gaulle, en la Alemania de la posguerra - Konrad Adenauer, en la Italia de la posguerra - Alcide De Gasperi.

El episodio central del conflicto, conocido como la “Batalla de Gran Bretaña”, comenzó, quizás por error, la noche del 24 al 25 de agosto de 1940, cuando los pilotos de un bombardero alemán se desorientaron y, arrojando sus bombas casi al azar, , se estrelló contra la City. La ciudad ya había sido bombardeada, pero no hubo impactos en el centro. Churchill aprovechó la oportunidad y ordenó un ataque aéreo de represalia contra Berlín. La noche del domingo 25 de agosto, ochenta y un bombarderos de la RAF despegaron para atacar la capital del Tercer Reich. Menos de una docena de aviones alcanzaron el objetivo, pero esto fue suficiente para enfurecer a Hitler. En una reunión celebrada unos días después en Holanda, Hermann Goering transmitió la orden del Führer: arrojar todas las fuerzas de la Luftwaffe a Londres. El mariscal Kesselring, jefe de la 2.ª Flota Aérea, obedeció la orden con entusiasmo.

La idea de Hitler, adoptada con entusiasmo por sus generales, era que después de un mes de ataques a varios objetivos, los bombarderos alemanes se concentrarían en uno, el objetivo más importante: Londres, que se suponía que acabaría moralmente con el enemigo. A instancias de Goering, la operación se llamó “Loge”, en honor al dios del fuego de la epopeya de los Nibelungos, que ordenó a Sigfrido forjar la espada. En ese momento nadie vio (o no quiso ver) un grave error de cálculo estratégico en esta decisión del Führer. En 1945, después de ser capturado, Goering supuestamente admitió que él personalmente hubiera preferido atacar las bases aéreas británicas, pero no se atrevió a desobedecer a su amo.

No se ha encontrado evidencia documental de esta afirmación. Sin embargo, se sabe con certeza que el día que comenzó la operación, Goering, el comandante de la fuerza aérea alemana, se encontraba en el cabo White Nose en Francia y observó con placer cómo la letal armada avanzaba hacia Inglaterra. Más de mil aviones, con sus motores zumbando ensordecedoramente, se elevaron sobre el continente para cruzar el Canal de la Mancha. Los testigos presenciales dijeron que parecían una enorme nube de tormenta, que se extendía sobre casi dos mil kilómetros cuadrados. Basándose en la trayectoria registrada por los radares costeros, las estaciones de radar británicas determinaron que los bombarderos se dirigían al este desde Londres. Sólo después de que la fuerza principal comenzó a lanzar bombas, los controladores de la Fuerza Aérea se dieron cuenta de que la propia capital era el objetivo y lanzaron a la batalla a todos los cazas disponibles.

¿Por qué Hitler dio la orden de esta operación, que, sin embargo, no logró su objetivo principal: desmoralizar al enemigo? A finales de los años treinta, Londres era la ciudad más grande del mundo. Si no se tienen en cuenta los suburbios, en su territorio vivían hasta ocho millones de personas, una quinta parte de la población del país. A modo de comparación, diré que la segunda ciudad más grande del mundo después de Londres fue Nueva York, con aproximadamente siete millones de habitantes. Londres no era sólo una metrópoli, sino también la capital de un vasto Imperio; Por su puerto pasaban anualmente más mercancías que por cualquier otro puerto del planeta. La Bolsa de Valores de Londres, los bancos y las compañías de seguros gestionaban el capital y el comercio en todas partes del mundo. La Cámara de los Lores siguió siendo el tribunal supremo de apelación para todos los territorios del Imperio. Con Estados Unidos fue diferente: hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el poder ilimitado de esta potencia permaneció confinado a las fronteras de un continente separado del resto del mundo por dos océanos.

Desde el punto de vista de Hitler, todo lo anterior proporcionó razones de peso para intentar destruir la ciudad, una victoria que pondría de rodillas no solo a Inglaterra, sino también a otros países asociados con ella. También había consideraciones puramente prácticas. Por ejemplo, los ingenieros subterráneos admitieron con horror que incluso una sola bomba en el túnel entre Charing Cross y Waterloo sería suficiente para inundar la mitad de las estaciones con las aguas del Támesis. Nadie se atrevió a especular si los trenes actuarían como tapón o si simplemente serían arrastrados por la ola. Sea como fuere, en el menor tiempo posible, los constructores de Londres instalaron veinticinco potentes puertas diseñadas para bloquear el flujo de agua si fuera necesario. Recién en septiembre de 1944 uno de los túneles fue destruido por una explosión, pero, afortunadamente, esto no tuvo consecuencias graves.

El primer bombardeo, el 7 de septiembre de 1940, fue terrible. El cielo se convirtió en un caldero hirviente, “una rueda giratoria de locos fuegos artificiales en los que era imposible distinguir a los nuestros de los enemigos”, como dijo un piloto inglés. Cada veinte minutos se lanzaban metódicamente toneladas de bombas sobre la ciudad.

Aunque el equilibrio de fuerzas enemigas es difícil de medir sólo con aritmética, conviene aclarar que en la batalla participaron un total de 2.913 aviones de la Fuerza Aérea Británica y 4.549 aviones de la Luftwaffe. También es importante comparar las capacidades productivas de las partes en conflicto. Alemania producía ciento cuarenta de los famosos cazas Messerschmitt Bf 109 al mes, pero Gran Bretaña estaba por delante, y con diferencia: quinientas unidades de los no menos famosos cazas Hurricane y Spitfire salían de la línea de montaje cada mes. Al final, gracias a esta brecha, así como al factor humano, la ventaja estaba del lado de los británicos.

En su libro The Battle of Britain, Len Deighton ofrece un relato dramático de un duelo aéreo sobre el Canal de la Mancha realizado por el piloto neozelandés de la RAF Al Dear.

“Pronto vi un nuevo objetivo. A unos tres mil metros delante de mí, a la misma altura, el Fritz estaba terminando un giro para volver a la batalla. Me vio casi de inmediato y, haciendo un “rollo de barril”, salió de la curva, dirigiéndose en mi dirección. Un ataque frontal era inevitable. Agarrando el volante con ambas manos para mantener el rumbo e intentar alcanzar el objetivo, miré. Por las miras, el vehículo enemigo que se acercaba rápidamente, abrimos fuego al mismo tiempo e inmediatamente una lluvia de plomo golpeó mi Spitfire. Por un momento, el Messer apareció con bastante claridad, sus alas eran claramente visibles en el círculo de mi vista, pero un momento después estaba sobre mí: una sombra terrible que oscurecía todo el cielo sobre mi cabeza. Luego chocamos."

Un fuerte golpe arrancó el volante de las manos del piloto, el motor empezó a humear, la hélice se caló, la colisión fue tan fuerte que las palas se doblaron hacia atrás. Entonces Deere decidió el único paso posible: con dificultad para apagar el motor, dirigió el avión hacia la costa inglesa, que, afortunadamente, no estaba muy lejos. Gracias a una rara habilidad (y suerte, por supuesto), logró aterrizar el avión en un campo cerca de la base militar de Manston. Como la "linterna" doblada no se abrió, Deer la golpeó con los puños. “Me golpeó con sus propias manos, con toda la fuerza de la desesperación”, dijo.

Al descender, el piloto se escapó del avión en llamas, en el que comenzaron a explotar los tanques de combustible y las municiones. Y entonces sucedió una escena tan increíble que parece inventada (o tal vez no), jugando con los estereotipos más manidos sobre los ingleses. Juzgue usted mismo: el tipo se aleja corriendo del avión lo más rápido que puede, y luego sale una mujer de una granja cercana y le pregunta: "¿Quiere una taza de té, señor?". "Sí, gracias", responde Dir, sin aliento, "pero sería bueno si tuvieras algo más fuerte".

Esa misma noche, Al Deer, con la esperanza de descansar al menos un par de días, volvió a emprender una misión, esta vez en un avión diferente.

Otro piloto as se llamaba Peter Townsend (más tarde se convertiría en el escudero del rey). Townsend comandaba un escuadrón de Hurricanes. Una vez tuvo la oportunidad de luchar uno a uno con un bombardero alemán que estaba rezagado con respecto a su vuelo. Ese día el cielo estaba gris por la lluvia y el piloto tuvo que abrir la tapa de la cabina para ver algo. Al darse cuenta del avión enemigo, Townsend le disparó varias ráfagas cortas, pero el bombardero, vestido con una armadura resistente, continuó volando, a pesar de los agujeros. Típica previsión alemana: además del blindaje, equiparon sus aviones con componentes mecánicos de respaldo para mantener la capacidad de volar incluso en caso de un impacto directo.

Mientras volaba, el alemán disparó una salva final contra el avión de Townsend y lo alcanzó. El sistema de refrigeración del motor resultó dañado. El motor se paró a cuarenta kilómetros de la costa inglesa; Townsend saltó en paracaídas y fue rescatado por el capitán de un barco pesquero, quien, al ver al paracaidista, entró en la zona minada para recoger al piloto.

Se considera que la fecha oficial de inicio de la "Batalla de Inglaterra" es el 24 de agosto, pero no hay consenso sobre el día del inicio real de las hostilidades. Se sabe que el “Día del Águila”, como llamó Hitler a la fecha del primer ataque aéreo, se fijó para el 5 de agosto. En cuatro semanas, la fuerza aérea británica quedaría completamente destruida; Luego siguió la Operación Sea Lion, durante la cual se planeó cruzar el Canal de la Mancha y desembarcar 25 divisiones de la Wehrmacht en la costa sur de Inglaterra. La derrota de Inglaterra completaría el triunfo del Tercer Reich en Europa. Sin embargo, el 5 de agosto, el tiempo resultó insoportable: nubes bajas, lluvia, tormentas... El “Día del Águila” se pospuso hasta el día 13, aunque la batalla había comenzado entretanto.

Todos los expertos en la historia de la Segunda Guerra Mundial conocen la historia del crucero inglés Edimburgo, que transportó aproximadamente 5,5 toneladas de oro en 1942. Hoy en día se escribe a menudo que se trataba de un pago por los suministros de Len-Lease, que supuestamente la URSS pagó en oro.

Cualquier especialista imparcial que se ocupe de este tema sabe que el oro se pagó sólo por las entregas anteriores al préstamo y arrendamiento de 1941, y en los demás años las entregas no estaban sujetas a pago.

La URSS pagó en oro los suministros antes de la celebración del acuerdo de Préstamo y Arrendamiento, así como los bienes y materiales comprados a aliados distintos del Préstamo y Arrendamiento.

En Edimburgo se encontraban 465 lingotes de oro con un peso total de 5536 kilogramos, cargados en Murmansk en abril de 1942 y que eran el pago de la Unión Soviética a Inglaterra por las armas suministradas que excedían la lista estipulada en el acuerdo de préstamo y arrendamiento.

Pero este oro tampoco llegó a Inglaterra. El crucero Edimburgo resultó dañado y hundido. Y la Unión Soviética, incluso durante los años de la guerra, recibió un seguro por un monto del 32,32% del valor del oro, pagado por la Oficina Británica de Seguros de Riesgos de Guerra. Por cierto, todo el oro transportado, las famosas 5,5 toneladas, a precios de la época costaba poco más de 100 millones de dólares. A modo de comparación, el coste total de los bienes entregados a la URSS mediante el sistema de préstamo y arrendamiento es de 11.300 millones de dólares.

Sin embargo, este no fue el final de la historia del oro en Edimburgo. En 1981, la empresa inglesa de búsqueda de tesoros Jesson Marine Recovery celebró un acuerdo con las autoridades de la URSS y Gran Bretaña para la búsqueda y recuperación de oro. "Edimburgo" se encontraba a una profundidad de 250 metros. En las condiciones más difíciles, los buzos lograron levantar 5129 kg. Según el acuerdo, la URSS recibió 2/3 del oro, por lo que el oro transportado por Edimburgo no sólo no fue un pago por el préstamo y arrendamiento y este oro nunca llegó a los aliados, sino que un tercio de su valor fue reembolsado a la URSS durante los años de la guerra, por lo que, otros cuarenta años después, cuando se recaudó este oro, la mayor parte fue devuelta a la URSS.

Repitamos una vez más: la URSS no pagó en oro los suministros en el marco del Préstamo y Arrendamiento en 1942, ya que el acuerdo de Préstamo y Arrendamiento estipulaba que la asistencia material y técnica se proporcionaría a la parte soviética con un pago diferido o incluso de forma gratuita. .

La URSS estaba sujeta a la ley estadounidense de préstamo y arrendamiento basada en los siguientes principios:
- todos los pagos por los materiales suministrados se realizan después del final de la guerra
- los materiales que serán destruidos no están sujetos a ningún pago
- materiales que seguirán siendo adecuados para las necesidades civiles,
pagado no antes de 5 años después del final de la guerra, para
proporcionando préstamos a largo plazo
- la participación estadounidense en Lend-Lease fue del 96,4%.

Los suministros de EE.UU. a la URSS se pueden dividir en las siguientes etapas:
Pre-Préstamo-Arriendo - del 22 de junio de 1941 al 30 de septiembre de 1941 (pagado en oro)
Primer Protocolo: del 1 de octubre de 1941 al 30 de junio de 1942 (firmado el 1 de octubre de 1941)
Segundo Protocolo: del 1 de julio de 1942 al 30 de junio de 1943 (firmado el 6 de octubre de 1942)
Tercer Protocolo: del 1 de julio de 1943 al 30 de junio de 1944 (firmado el 19 de octubre de 1943)
El cuarto protocolo, del 1 de julio de 1944 (firmado el 17 de abril de 1944), formalmente
finalizó el 12 de mayo de 1945, pero las entregas se extendieron hasta el final de la guerra.
con Japón, al que la URSS se comprometió a unirse 90 días después del fin
guerra en Europa (es decir, el 8 de agosto de 1945).

Mucha gente conoce la historia de Edimburgo, pero pocos conocen la historia de otro crucero británico, el Emerald. Pero este crucero tuvo que transportar oro en volúmenes incomparablemente mayores que el Edimburgo: sólo en su primer viaje a Canadá en 1939, el Emerald transportó un cargamento de 650 millones de dólares en oro y valores, y realizó varios viajes de este tipo.

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue extremadamente infructuoso para Inglaterra, y tras la evacuación de las tropas del continente, el destino de la isla dependía de la flota y la aviación, ya que sólo ellos podían impedir un posible desembarco de los alemanes. Al mismo tiempo, en caso de la caída de Inglaterra, el gobierno de Churchill planeaba trasladarse a Canadá y desde aquí continuar la lucha contra Alemania. Para ello se transportaron a Canadá las reservas de oro inglesas, en total unas 1.500 toneladas de oro y unos 300 mil millones de dólares en valores y divisas a precios modernos.

Entre este oro se encontraba parte del oro del antiguo Imperio Ruso. Pocas personas saben cómo llegó este oro a Inglaterra y luego a Canadá.

Antes de la Primera Guerra Mundial, las reservas de oro de Rusia eran las mayores del mundo y ascendían a 1.000 millones 695 millones de rublos (1.311 toneladas de oro). Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se enviaron importantes cantidades de oro a Inglaterra como garantía. para préstamos de guerra. En 1914, se enviaron 75 millones de rublos en oro (8 millones de libras) a través de Arkhangelsk a Londres. En el camino, los barcos del convoy (el crucero Drake y el transporte Mantois) resultaron dañados por minas y esta ruta se consideró peligrosa. En 1915-16, 375 millones de rublos oro (40 millones de libras esterlinas) fueron enviados por ferrocarril a Vladivostok y luego transportados en buques de guerra japoneses a Canadá y depositados en las bóvedas del Banco de Inglaterra en Ottawa. En febrero de 1917, otros 187 millones de rublos en oro (20 millones de libras) fueron enviados por el mismo camino a través de Vladivostok. Estas cantidades de oro se convirtieron en garantía de préstamos británicos a Rusia para la compra de equipo militar por valor de 300 y 150 millones de libras esterlinas, respectivamente. Se sabe que desde el inicio de la guerra hasta octubre de 1917, Rusia transfirió un total de 498 toneladas de oro al Banco de Inglaterra; Pronto se vendieron 58 toneladas y las 440 toneladas restantes se guardaron en las bóvedas del Banco de Inglaterra como garantía para préstamos.

Además, parte del oro pagado por los bolcheviques a los alemanes tras la firma del Tratado de Paz de Brest-Litovsk en 1918 también acabó en Inglaterra. Los representantes de la Rusia soviética se comprometieron a enviar 250 toneladas de oro a Alemania como indemnización y lograron enviar dos trenes con 98 toneladas de oro. Después de la rendición de Alemania, todo este oro pasó a los países victoriosos de Francia, Inglaterra y Estados Unidos como indemnización.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, ya en septiembre de 1939, el gobierno británico decidió que los depositantes que tuvieran valores en bancos británicos debían declararlos al Tesoro Real. Además, se congelaron todos los depósitos de personas físicas y jurídicas de países adversarios de Gran Bretaña y países ocupados por Alemania y sus aliados.

Incluso antes de la operación de transporte de los objetos de valor del Banco de Inglaterra a Canadá, se transfirieron millones de libras en oro y valores para comprar armas a los estadounidenses.

Uno de los primeros barcos en transportar estos objetos de valor fue el crucero Emerald al mando de Augustus Willington Shelton Agar. El 3 de octubre de 1939, el HMS Emerald ancló en Plymouth, Inglaterra, donde Agar recibió órdenes de dirigirse a Halifax en Canadá.

El 7 de octubre de 1939, el crucero zarpó de Plymouth con lingotes de oro del Banco de Inglaterra con destino a Montreal. Como este viaje era un secreto celosamente guardado, la tripulación vestía uniformes blancos tropicales para confundir a los agentes alemanes. Como escolta, el Emerald iba acompañado por los acorazados HMS Revenge y HMS Resolution, y los cruceros HMS Enterprise y HMS Caradoc.

Temiendo un desembarco alemán en Inglaterra, el gobierno de Churchill desarrolló un plan para permitir que Gran Bretaña continuara la guerra incluso si la isla fuera capturada. Para lograrlo, todas las reservas y valores de oro fueron transportados a Canadá. Utilizando sus poderes en tiempos de guerra, el gobierno de Churchill confiscó todos los valores en poder de los bancos en Inglaterra y, so pretexto de mantener el secreto, los trasladó al puerto de Greenock en Escocia.

En diez días, recordó uno de los participantes en esta operación, todos los depósitos seleccionados para su transferencia en los bancos del Reino Unido fueron recogidos, plegados en miles de cajas del tamaño de cajas de naranjas y llevados a los centros de recogida regionales. Todo esto fue riqueza traída a Gran Bretaña por generaciones de comerciantes y marineros. Ahora, junto con las toneladas de oro acumuladas por el Imperio Británico, tenían que cruzar el océano.

El crucero Emerald, ahora comandado por el capitán Francis Cyrille Flynn, fue nuevamente elegido para transportar el primer lote de carga secreta; el 24 de junio debía zarpar del puerto de Greenock en Escocia.

El 23 de junio, cuatro de los mejores especialistas financieros del Banco de Inglaterra, encabezados por Alexander Craig, partieron de Londres en tren hacia Glasgow. Mientras tanto, un tren especial fuertemente custodiado trajo el último envío de oro y valores a Greenock para cargarlo en un crucero atracado en Clyde Bay. Durante la noche llegó el destructor Kossak para unirse a la escolta del Emerald.

A las seis de la tarde del día 24, el crucero estaba cargado de objetos de valor como ningún otro barco anterior. Sus cargadores de artillería estaban llenos con 2.229 cajas pesadas, cada una de las cuales contenía cuatro lingotes de oro. (La carga de oro resultó ser tan pesada que al final del viaje las esquinas de los pisos de estos sótanos se encontraron dobladas). También había cajas de valores, eran 488, por un total de más de 400 millones. dólares.

Así, ya en el primer transporte se encontraban objetos de valor por valor de más de 500 millones de dólares. El barco salió del puerto el 24 de junio de 1940 y, acompañado de varios destructores, zarpó hacia Canadá.

El tiempo no era muy favorable para nadar. A medida que la tormenta se intensificaba, la velocidad de los destructores de escolta comenzó a disminuir, y el Capitán Vaillant, al mando de la escolta, le indicó al Capitán Flynn que fuera en zigzag antisubmarino para que el Emerald mantuviera su velocidad más alta y, por lo tanto, más segura. . Pero el océano se agitaba cada vez más y, al final, los destructores se quedaron tan atrás que el capitán Flynn decidió seguir navegando solo. Al cuarto día, el tiempo mejoró y pronto, el 1 de julio, poco después de las cinco de la mañana, aparecieron en el horizonte las costas de Nueva Escocia. Ahora, en aguas tranquilas, el Emerald navegó hacia Halifax, navegando a 28 nudos, y a las 7.35 del 1 de julio atracó con seguridad.

En Halifax, la carga fue trasladada a un tren especial, que ya estaba esperando en la vía férrea que se acercaba al muelle. También estuvieron presentes representantes del Banco Canadiense y de la compañía ferroviaria Canadian National Express. Antes de que comenzara la descarga, se tomaron precauciones extraordinarias y se selló cuidadosamente el muelle. Cada caja, cuando se sacaba del crucero, se registraba como entregada y luego se ingresaba en la lista cuando se cargaba en el vagón, y todo esto sucedía a un ritmo acelerado. A las siete de la tarde partió el tren con el oro.

El 2 de julio de 1940, a las 17 horas, el tren llegó a la estación Bonaventure de Montreal. En Montreal, los vagones con los valores se desacoplaron y el oro se dirigió a Ottawa, donde en el andén recibieron el cargamento David Mansour, director en funciones del Banco Canadiense, y Sidney Perkins, del departamento de control de cambios. Ambas personas sabían que el tren transportaba una carga secreta con el nombre en código "Pescado". Pero sólo Mansur sabía que estaban a punto de participar en la mayor transacción financiera jamás realizada por estados en paz o en guerra.
Tan pronto como el tren se detuvo, guardias armados salieron de los vagones y lo rodearon. Mansur y Perkins fueron conducidos a uno de los vagones, donde los esperaba un hombre delgado y bajo con gafas, Alexander Craig, del Banco de Inglaterra, acompañado de tres asistentes.

Ahora los objetos de valor pasaron a ser su responsabilidad y tuvieron que poner esos miles de paquetes en algún lugar. David Mansur ya ha descubierto dónde.
El más conveniente para estos fines era el edificio de granito de 24 pisos de la compañía de seguros Sun Life, que ocupaba una cuadra entera en Montreal: tenía tres pisos subterráneos, y el más bajo de ellos en tiempos de guerra debía estar destinado al almacenamiento. de objetos de valor como este “Papeles de Depósito de Valor” del Reino Unido”, como se le llamó.

Poco después de la una de la madrugada, cuando el tráfico disminuyó en las calles de Montreal, la policía acordonó varias cuadras entre el patio de clasificación y Sun Life. Tras esto, camiones comenzaron a circular entre los coches y la entrada trasera del edificio, escoltados por guardias armados del Canadian National Express. Cuando la última caja estuvo en su lugar, lo cual quedó debidamente registrado, el oficial de depósitos, Craig, en nombre del Banco de Inglaterra, tomó de manos de David Mansour un recibo en nombre del Banco de Canadá.

Ahora era necesario equipar rápidamente una instalación de almacenamiento fiable. Pero hacer una cámara de 60 pies de largo y ancho y 11 pies de alto requirió enormes cantidades de acero. ¿Dónde puedo conseguirlo en tiempos de guerra? Alguien recordó una línea ferroviaria abandonada y sin uso cuyos dos kilómetros de vía tenían 870 rieles. De ellos se hicieron las paredes y el techo, de un metro de espesor. En el techo se instalaron micrófonos ultrasensibles de dispositivos captadores de sonido, que registraban hasta el más leve clic de los cajones al salir del armario de hierro. Para abrir las puertas de la bóveda, era necesario marcar dos combinaciones digitales diferentes en el dispositivo de bloqueo. A dos empleados del banco se les dio una combinación y a otros dos se les dio una segunda. “Otra combinación me era desconocida”, recordó uno de ellos, “y cada vez que era necesario entrar a la celda, teníamos que reunirnos de dos en dos”.

El viaje del Emerald fue sólo el primero de una serie de travesías transatlánticas "doradas" de barcos británicos. El 8 de julio, cinco barcos zarparon de puertos británicos con la mayor carga combinada de objetos de valor jamás transportada por agua o tierra. A medianoche, el acorazado Ravenge y el crucero Bonaventure abandonaron Clyde Bay. Al amanecer, se les unieron en el Canal del Norte tres antiguos transatlánticos: Monarch of Bermuda, Sobieski y Batory (los dos últimos eran barcos de la Polonia Libre). La escolta estaba formada por cuatro destructores. Este convoy, comandado por el almirante Sir Ernest Russell Archer, transportaba aproximadamente 773 millones de dólares en lingotes de oro y 229 cajas de valores con un valor total de aproximadamente 1.750.000.000 de dólares.

A lo largo del cruce del Atlántico, ocho cañones de 15 pulgadas y doce de 6 pulgadas y baterías de cañones antiaéreos de 4 pulgadas estuvieron en constante preparación para el combate. El 13 de julio, los primeros tres barcos entraron en el puerto de Halifax. Poco después apareció Buenaventura y luego Batory. Para transportar los lingotes de oro a Ottawa se necesitaron cinco trenes especiales. La carga era tan pesada que en cada vagón no se apilaban más de 200 cajas para que el suelo pudiera soportarla. Cada tren transportaba de 10 a 14 vagones de mercancías de este tipo. Cada vagón estaba cerrado con dos guardias que se reemplazaban cada cuatro horas.

Todo este oro fue transportado sin seguro. ¿Quién podría o querría siquiera asegurar cientos de millones de dólares en lingotes, especialmente en tiempos de guerra? El cargamento de oro entregado por el convoy Ravenge marcó otro récord: los gastos de transporte del Canadian National Express resultaron ser los más altos de su historia: algo así como un millón de dólares.

En Ottawa, el Ferrocarril Nacional Canadiense dispuso la llegada de trenes especiales para que pudieran descargar y transportar el oro por la noche al Banco de Canadá en Wellington Street. ¿Quién hubiera pensado recientemente que este edificio bancario de cinco pisos, de sólo 140 pies de altura, se convertiría en Fort Knox, el depósito de objetos de valor más grande del mundo? Durante tres días, el cargamento del convoy Ravenge se derramó en un chorro dorado dentro de la bóveda del banco, que medía 60 por 100 pies. Se descargaron los camiones y los cerdos de 27 libras, como grandes barras de jabón amarillo envueltos en alambre, fueron cuidadosamente apilados en la bóveda, fila por fila, capa por capa, en una enorme pila, que llegaba hasta el techo, de decenas de miles de cerdos. pesados ​​lingotes de oro.
Durante los tres meses de verano, tres docenas de cargamentos de valores llegaron a Montreal por ferrocarril.

Para alojar todos los certificados se necesitaron casi 900 armarios de cuatro puertas. Los objetos de valor escondidos bajo tierra estaban vigilados las 24 horas del día por 24 agentes de policía, que comían y dormían allí.

Una sala espaciosa y alta, junto a una bóveda llena de valores, estaba equipada como oficina para trabajar con depósitos. Mansur trajo a 120 personas (ex empleados bancarios, especialistas de firmas de corretaje y taquígrafos de bancos de inversión) que juraron guardar el secreto.

La oficina fue ciertamente excepcional. Sólo había un ascensor que conducía al tercer piso, y cada empleado tenía que presentar un pase especial (que cambiaba cada mes), primero antes de entrar y luego abajo, a los guardias de la Policía Montada y firmar su llegada y Salida diaria. Los escritorios de los guardias tenían botones que activaban alarmas directamente en los departamentos de la Policía Montada de Montreal y de la Real Policía Montada de Canadá, así como en el Servicio de Protección Eléctrica de Dominion. Durante todo el verano, durante el cual el número total de cajas de valores alcanzó casi dos mil, los empleados de Craig trabajaron diez horas al día con un día libre a la semana. Todos estos valores, pertenecientes a miles de propietarios diferentes, tuvieron que ser desembalados, desmontados y clasificados. Como resultado, se estableció que había aproximadamente dos mil tipos diferentes de acciones y bonos, incluidas todas las acciones cotizadas de empresas que pagaban altos dividendos. En septiembre, el depositario Craig, que sabía todo lo que se suponía que debía tener, supo que sí lo tenía todo. Cada certificado fue registrado e ingresado en el índice de tarjetas.

El oro, al igual que los valores, llegaba continuamente. Como muestran los documentos disponibles en el Almirantazgo, entre junio y agosto, barcos británicos (junto con varios canadienses y polacos) transportaron más de 2.556.000.000 de dólares en oro a Canadá y Estados Unidos.

En total, se transportaron más de 1.500 toneladas de oro durante la Operación Fish y, teniendo en cuenta el oro recibido por Inglaterra de Rusia durante la Primera Guerra Mundial, una de cada tres barras de oro almacenadas en Ottawa era de origen ruso.
Según los precios modernos del oro, el tesoro contrabandeado equivale aproximadamente a 230 mil millones de dólares, y el valor de los valores almacenados en el edificio Sun Life se estima en más de 300 mil millones de dólares a precios modernos.

A pesar de que en el transporte participaron miles de personas, los servicios de inteligencia del Eje nunca se enteraron de esta operación. Prueba de ello es el hecho absolutamente increíble de que durante los tres meses que duró el transporte, 134 barcos aliados y neutrales fueron hundidos en el Atlántico Norte, y ninguno de ellos llevaba carga de oro.

Países como Bélgica, Holanda, Francia, Noruega y Polonia, ocupadas por Alemania, almacenaron su oro en Canadá.

Según información publicada por el Banco Central de Canadá el 27 de noviembre de 1997, un total de 2.586 toneladas de oro fueron enviadas a Canadá para su almacenamiento por varios estados e individuos durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1938 y 1945.

Es interesante que en la actualidad Canadá haya vendido en general todas sus reservas de oro, y en absoluto debido a una necesidad urgente de dinero.

Canadá se encuentra desde hace muchas décadas entre los diez países con mayor nivel de vida e incluso ocupa el primer lugar. El gobierno explicó este paso diciendo que la liquidez de los valores es mucho mayor que la del oro y que el oro hace tiempo que ya no es un garante de la estabilidad de la moneda nacional, ya que Los volúmenes de reservas de oro, en términos monetarios, incluso los más significativos, constituyen sólo una parte insignificante del volumen total de la oferta monetaria circulante en la facturación de productos básicos de los países desarrollados.

Cada vez queda menos tiempo para el 70 aniversario de la Victoria en la Gran Guerra Patria, sólo unos 2 meses y medio. Pero la guerra por la historia no empezó ayer ni hoy, sino que continúa. Cada vez se hacen más intentos de denigrar el heroísmo del Ejército Rojo en este conflicto global para arrebatarnos esta Victoria.

Las medidas tomadas por el gobierno de Putin para restaurar la objetividad histórica son (y de hecho ya han sufrido) un completo fracaso. En estas condiciones, sólo tenemos una oportunidad: responder con un golpe similar de “retribución histórica” mediante la glorificación de las derrotas de nuestros “aliados” y el papel excepcional de la URSS por su contribución a la derrota de la agresión occidental. El primer paso hacia esto se dio en el material dedicado a la Operación Overlord, que fue reinterpretada no como la liberación de Francia del nazismo, sino como un acto planificado de agresión angloamericana. De hecho, como lo demostrará el curso posterior de la historia, fueron Gran Bretaña y Estados Unidos los principales agresores de la Segunda Guerra Mundial, a los que se unió Hitler en 1941. De hecho, siempre lo han sido. Después de todo, lo que une la historia de Gran Bretaña y la “historia” de Estados Unidos es que ambos bandos han estado librando guerras constantes desde su formación. Gran Bretaña marcó la pauta y los estadounidenses la retomaron en 1776. Ambos bandos actuaron por separado al principio, pero durante la Segunda Guerra Mundial ya eran un todo. En general, se acepta que la guerra en Europa terminó el 9 de mayo de 1945, pero pocas personas saben que para Gran Bretaña, que nunca abandonó la guerra hasta ese día, terminó mucho antes de esa fecha. Nuestros veteranos probablemente hayan olvidado que Gran Bretaña nunca consideró a la URSS como un aliado; para ellos, Rusia era una herramienta auxiliar con la que podían sacar castañas del fuego. La propia Gran Bretaña (y en algún lugar, gracias a los esfuerzos diplomáticos de la parte soviética liderada por Stalin y Molotov) se arrastró a una guerra en 3 frentes a la vez, que resultó estar fuera de su alcance y, como resultado, se vio obligada a hacerlo vergonzosamente. capitular mucho antes del fin de la guerra en Europa.

Hasta cierto punto, este material es mi respuesta personal al Sr. Cameron, cuando, poco antes del referéndum sobre el estatus de Escocia, recordó a los escoceses que ellos (los ingleses y los escoceses) derrotaron al nazismo juntos, aunque ellos mismos nunca se dieron cuenta de que Fue Inglaterra (y no Escocia u otras regiones del Reino Unido) la que se convirtió en la instigadora de los incendios mundiales, incluido el nazi.

Numerosas posesiones administradas por el Imperio Británico estaban ubicadas en todo el mundo, en particular la influencia británica más fuerte se encontraba en la India, la "perla del Imperio" y en Sudáfrica. Gran Bretaña salió victoriosa de la Primera Guerra Mundial, pero la alegría de los británicos duró poco. En 1919, estalló un conflicto local entre Londres y Dublín, que resultó en un enfrentamiento armado que duró dos años, del que Dublín salió victoriosa. Todo el territorio de la isla irlandesa excepto el Ulster fue declarado libre de los ingleses. Así apareció en el mapa la República independiente de Irlanda. El Ulster todavía está preparando un plan para separarse de Gran Bretaña. La declaración de independencia de la República de Irlanda fue el primer golpe a la integridad del Imperio.

Gran Bretaña fue uno de los países que crearon el sistema político internacional después de la Primera Guerra Mundial. Al mismo tiempo, Gran Bretaña, como la “gran potencia” europea más fuerte, ha tratado tradicionalmente de mantener la paridad de poder en el continente, apoyando alternativamente a ciertos países. Una nueva guerra a gran escala en el continente europeo era extremadamente indeseable para Gran Bretaña tanto desde el punto de vista económico como político.

Pero de una forma u otra, todo se encaminaba hacia el peor escenario para los británicos. Y en muchos sentidos, la propia Gran Bretaña creó el terreno para esto, junto con Estados Unidos, apoyando directamente a los nazis. Como resultado, el 30 de enero de 1933, después de que los nazis llegaron al poder en Alemania, Hitler fijó el rumbo para remilitarizar el país y prepararse para una nueva guerra. Incluso el comunista alemán Ernst Thälmann advirtió: “Si Hitler significa guerra”. Thälmann miró al agua y no se equivocó en su pronóstico. 1933 transcurrió relativamente tranquilo para Europa, pero a partir de 1934 poco a poco empezó a oler a algo frito.

Austria, que tanto desagradaba a Hitler por temor a que el país se convirtiera en un estado completamente eslavo, se convirtió en el primer teatro político de Europa después del establecimiento de la dictadura nazi en Alemania. El sangriento drama se desarrolló el 25 de julio de 1934, cuando, como resultado de un golpe de estado pronazi, fue asesinado el canciller Engelbert Dollfuss, un hombre que, por un lado, era un títere del Duce, concentraba todo el poder en sus manos y comenzó a jugar su propio juego. Por supuesto, Hitler se desvinculó de todas las formas posibles de su participación en el golpe de estado, aunque su rastro todavía estaba ahí. El Führer se limitó únicamente a un acto de arrepentimiento por lo sucedido, pero lo peor aún estaba por llegar.

3 de octubre de 1935: Mussolini, después de 13 años de permanencia pacífica en el poder en Italia, decide vengarse en la guerra italo-etíope de 1897-98. A las 5 de la mañana, sin declaración de guerra, las tropas italianas invaden Etiopía y comienza el bombardeo de la ciudad de Adua. Las fuerzas terrestres del mariscal Emilio De Bono inician su ofensiva desde Eritrea y Somalia.

El ejército de invasión italiano se dividió en tres grupos de trabajo, que avanzaban en tres direcciones[:
Frente Norte(10 divisiones) - se suponía que daría el golpe principal en dirección a Dessie y más allá - a Addis Abeba;
Frente Central(1 división) - tenía la tarea principal de garantizar los flancos internos y la protección de las comunicaciones de los frentes norte y sur, se suponía que avanzaría desde Asseb a través del desierto de Danakil hasta Ausu y más allá, en dirección a Dessie;
Frente Sur(4 divisiones, comandante - General Rodolfo Graziani) - tenía la tarea de avanzar desde el territorio de la Somalia italiana, distraer y entablar batalla con el mayor número posible de tropas etíopes, apoyando la ofensiva de las unidades del Frente Norte con un ataque en la dirección de Corrahe - Harar, y luego unirse al Frente Norte en la zona de Addis Abeba.

Esta fue la primera campaña militar seria de Mussolini. En enero, durante algún tiempo, los etíopes tomaron la iniciativa, pero los italianos, que tenían superioridad en mano de obra y tecnología, aun así cobraron su precio. El Duce incluso tuvo que sustituir al mariscal De Bono por Pietro Badoglio. Los fracasos enfurecieron al dictador. El 5 de mayo de 1936, unidades motorizadas del ejército italiano entraron en Addis Abeba y el 9 de mayo el monarca italiano Víctor Manuel III fue proclamado Emperador. La aparición de un competidor en África amenazó las posesiones coloniales británicas. El emperador Haile Selassie huye del país hacia el Djibouti británico.

Este fue otro golpe a la reputación de Gran Bretaña y a la integridad del Imperio. El 7 de marzo de 1936, Hitler devolvió la zona desmilitarizada de Renania a Alemania sin luchar. Más tarde admitió:

"Las 48 horas que siguieron a la marcha hacia Renania fueron las más agotadoras de mi vida. Si los franceses hubieran entrado en Renania, habríamos tenido que retirarnos con el rabo entre las piernas. Los recursos militares a nuestra disposición eran inadecuados para ofrecer incluso resistencia moderada." Sin embargo, las unidades francesas armadas no entraron en batalla con las unidades de la Wehrmacht.

Julio de 1936: Comienza la Guerra Civil Española con la rebelión franquista. El 17 de julio se forma en Burgos una base de apoyo al régimen franquista. El conflicto armado civil en España dura 3 años. A principios de 1938, Hitler, durante una reunión con el canciller austriaco Schuschnigg, presentó un ultimátum para la rendición voluntaria de Austria. El 11 de marzo, Schuschnigg dimite. El nazi Seiss-Inquart se convierte en presidente de Austria, con cuyo consentimiento las unidades de la Wehrmacht cruzan la frontera del país el 12 de marzo, el 13 se reconoce oficialmente el Anschluss y el 15 de marzo Hitler anuncia solemnemente la finalización de su gran misión en Heldenplatz. Y todo esto, al igual que el Acuerdo de Munich que siguió ese mismo año, fue con el consentimiento tácito de los británicos.

El 1 de abril de 1939 finalizó la Guerra Civil Española, y el día 4, el general Franco ya acogió el desfile de la victoria. El surgimiento de un tercer Estado fascista en Europa socavó gravemente la posición de Gran Bretaña en Europa y en el mundo. En las colonias británicas comenzaron los disturbios antibritánicos y el crecimiento del sentimiento antibritánico. En Sudáfrica se formó el movimiento fascista Ossevabrandwag, que se opuso a la entrada en la guerra del lado de los británicos. Ossevabrandvag incluía la formación paramilitar "Stormjaers" (Stormjaers africanos - "cazadores-soldados de asalto"), que recuerdan a las unidades nazis de las SA, que eran responsables del sabotaje contra el gobierno de Jan Smuts. Cada recluta de Stormyarse hizo un juramento: “Si me retiro, mátenme. Si muero, véngame. Si avanzo, síganme." Durante la guerra, muchos miembros del Ossevabrandwag fueron arrestados por participar en sabotajes contra el gobierno sudafricano y apoyar a los nazis. Entre ellos se encontraba el futuro primer ministro de Sudáfrica, John Vorster, que fue encarcelado en un campo de Koffiefontein junto con otros 800 fascistas sudafricanos, así como italianos y alemanes capturados. Stormjars y Ossevabrandvag se convirtieron en los primeros símbolos de la resistencia a la opresión ocupacional británica.

El Pacto Molotov-Ribbentrop no formaba parte en absoluto de los planes de los anglosajones, por lo que empezaron a preocuparse por su seguridad. La conclusión de este pacto efectivamente redujo la barrera a la invasión británica de Europa. Los protocolos secretos del tratado preveían la división de Europa del Este entre la URSS y Alemania, incluida Polonia, a la que Gran Bretaña había garantizado previamente la seguridad. Esto significó el colapso de toda la política exterior británica en Europa y puso al imperio en una situación extremadamente difícil.

Estados Unidos jugó un papel decisivo en que Inglaterra declarara la guerra a Alemania, presionando a Inglaterra para que si Inglaterra se negaba a cumplir con sus obligaciones hacia Polonia, Estados Unidos abandonaría sus obligaciones de apoyar a Inglaterra. El conflicto entre Gran Bretaña y Alemania significó exponer las esferas de los intereses británicos en Asia a la agresión japonesa, que difícilmente era posible afrontar sin la ayuda de Estados Unidos (existían obligaciones angloamericanas de defensa conjunta contra Japón). Joseph P. Kennedy, embajador de Estados Unidos en Inglaterra de 1938 a 1940, recordó más tarde: “Ni los franceses ni los británicos habrían hecho de Polonia la causa de la guerra si no fuera por la constante instigación de Washington”. Ante la celebración del Pacto Molotov-Ribbentrop, bajo la presión de Estados Unidos, que amenazaba con privarlo de su apoyo si Inglaterra se negaba a cumplir con sus obligaciones para con Polonia, Inglaterra decidió declarar la guerra a Alemania.

Sin embargo, Inglaterra no tomó medidas concretas durante mucho tiempo. Desde septiembre de 1939 hasta mayo de 1940, toda Europa estuvo prácticamente en manos de Hitler. La derrota de las tropas británicas en Dunkerque obligó a los británicos a evacuar su hogar y el 22 de junio de 1940 se firmó la rendición de Francia en el carruaje de Petanov. E Inglaterra participó en esto, atacando de vez en cuando a los barcos franceses.

"Nuestro objetivo ha sido y será poner a Inglaterra de rodillas".

Esto es exactamente lo que dijo Hitler después de la derrota de Francia. El 10 de junio de 1940 Mussolini declaró la guerra a Inglaterra. Hitler apoyó a su aliado. Se inició una larga campaña norteafricana, que duró 3 años, y que empezó a agotar a las fuerzas británicas. La guerra en el norte de África se convirtió en el mejor momento del mariscal de campo Erwin Rommel, quien se mostró brillantemente como líder militar. Por su ingenio, valentía y astucia militar, fue apodado el "zorro del desierto" (Wüstenfuchs).

Unser Rommel - La mentira del Cuerpo Africano:

Los británicos tenían un sistema de bases que vigilaban la ruta marítima hacia la India y las regiones petroleras de Oriente Medio. Y los italianos, gracias a que esta ruta marítima pasaba por aquí, podían cortarla en cualquier momento, y no en uno, sino en varios lugares. Los combates en el norte de África comenzaron en septiembre de 1940. Las unidades armadas británicas en África estaban demasiado dispersas, lo que los italianos decidieron aprovechar. La operación egipcia se convirtió en el primer acorde del teatro de operaciones militares del norte de África.

En la noche del 12 al 13 de septiembre, aviones italianos arrojaron una gran cantidad de bombas especiales en el tramo de la carretera entre Sidi Barrani y Mersa Matruh, que actuaban como minas, y que a primera hora de la mañana hicieron estallar a los soldados del 11º de Húsares. Esa misma mañana, la artillería italiana bombardeó la zona de Musaid, el aeródromo y el cuartel vacío de Es-Salloum. Después de la preparación de artillería, las tropas del 10.º Ejército pasaron a la ofensiva y cruzaron la frontera egipcia. Según las descripciones inglesas, esta ofensiva italiana se parecía más a un desfile de tropas que a una operación militar. Unidades de la 1.ª División Libia pronto ocuparon Es Salloum. La 1.ª División de Camisas Negras "23 de marzo" recuperó Fort Capuzo, que había sido ocupado anteriormente por tropas británicas durante las escaramuzas fronterizas.

La pequeña fuerza británica que detenía a los italianos, que avanzaban hacia el paso de Halfaya, se vio obligada a retirarse hacia el este bajo la presión de los tanques y la artillería. Al anochecer, dos grandes columnas de tropas italianas se unieron en el paso de Halfaya: la 2.ª División de Infantería libia, la 63.ª División de Infantería y el Grupo Maletti, que avanzaban desde la zona de Musaid, y la 62.ª División de Infantería desde la zona de Sidi Omar. A la mañana siguiente comenzó un nuevo avance de los italianos a través del paso hacia la carretera de la costa.

En la tarde del 14 de septiembre, las tropas británicas en la zona costera se retiraron a posiciones previamente preparadas al este de Buk-Buk, donde fueron reforzadas al día siguiente. Las unidades italianas alcanzaron las posiciones británicas a media tarde del 15 de septiembre, donde fueron bombardeadas por artillería a caballo. Debido a la falta de municiones, los británicos se vieron obligados a retirarse y al final del día los italianos ocuparon Buk-Buk. En la mañana del 16 de septiembre, los guardias británicos tomaron posiciones en Alam Hamid; por la tarde, debido al bombardeo de los tanques, se vieron obligados a retirarse a Alam el-Dab. La columna de tanques y camiones italianos que avanzaban giró hacia el norte, hacia la meseta. Bajo amenaza de cerco, los británicos abandonaron Sidi Barrani y tomaron posiciones en Maaten Mohammed. Por la tarde, los elementos de avanzada de la 1.ª División Camisas Negras entraron en Sidi Barrani. En este punto, después de haber recorrido un total de unas 50 millas, el avance de las tropas italianas se detuvo. En muchos sentidos, la lentitud de los generales italianos se convirtió en un obstáculo para el éxito, que los británicos naturalmente aprovecharon.

Los graves fracasos de Italia en su guerra contra Grecia no pudieron sino afectar su posición en África. La situación en el Mediterráneo también cambió para Italia. El líder militar alemán Friedrich Ruge comentó:

“...Fueron necesarios sólo unos meses para exponer al mundo entero la debilidad militar y la inestabilidad política de Italia. Las consecuencias negativas de esto para la conducción de la guerra por parte de las potencias del Eje no se hicieron esperar”.

Los fracasos de Italia permitieron al mando británico tomar medidas más efectivas para garantizar la seguridad del Canal de Suez. Wavell se decidió por un ataque, que en su orden llamó “una incursión de grandes fuerzas con un propósito limitado”. A las unidades británicas se les encomendó la tarea de expulsar a las tropas italofascistas fuera de Egipto y, si tenían éxito, perseguirlas hasta Es-Sallum. El cuartel general de Wavell no planeó ningún avance adicional.

Poco antes de la primera ofensiva británica en el norte de África, la Luftwaffe llevó a cabo una famosa incursión en Coventry, prácticamente arrasando la ciudad. Coventry era un importante centro económico en Inglaterra. El bombardeo de Coventry asestó un golpe irreparable a la economía británica y al poder militar británico. En tierra, Inglaterra tendía a ser inferior y, por tanto, dependía más de su armada. La lucha en el norte de África se desarrolló con distintos grados de éxito.

Bombas en Inglaterra:

En China, los japoneses capturaron la parte sureste del país en 1939-1941. China, debido a la difícil situación política interna del país, no pudo dar una respuesta seria. Después de la rendición de Francia, la administración de la Indochina francesa reconoció al gobierno de Vichy. Tailandia, aprovechando el debilitamiento de Francia, presentó reclamaciones territoriales sobre parte de la Indochina francesa. En octubre de 1940, las tropas tailandesas invadieron la Indochina francesa. Tailandia logró infligir una serie de derrotas al ejército de Vichy. El 9 de mayo de 1941, bajo la presión de Japón, el régimen de Vichy se vio obligado a firmar un tratado de paz según el cual Laos y parte de Camboya fueron cedidas a Tailandia. Después de que el régimen de Vichy perdiera varias colonias en África, también hubo una amenaza de toma de Indochina por parte de los británicos y los degaullevistas. Para evitarlo, en junio de 1941, el gobierno fascista acordó enviar tropas japonesas a la colonia.

El Imperio Británico se estaba derrumbando ante nuestros ojos. El gobierno de Churchill estaba completamente perdido. Se hizo evidente que el mundo estaba cansado de soportar la violencia británica. Europa está completamente en manos de Hitler, la lucha en el norte de África hace mucho tiempo que no da resultados y en el Océano Pacífico la máquina japonesa está ganando impulso. El gobierno soviético tampoco duerme. La élite estalinista, poco antes de la invasión de Hitler, concluye un pacto de neutralidad con Japón, lo que genera desconfianza entre todas las demás partes en conflicto, especialmente entre los británicos y los estadounidenses, que no tienen prisa por entrar en el conflicto. La URSS frustra el plan Cantokuen y clava otro clavo en el ataúd del Imperio Británico, enfrentando efectivamente a Inglaterra contra Hitler. El bombardeo de ciudades británicas continuó hasta 1944, hasta que se produjo el punto de inflexión final a favor de la URSS, y no de toda la coalición anti-Hitler.

La victoria de la URSS en la batalla de Moscú el 6 de diciembre de 1941 arruina también los planes japoneses de iniciar una guerra contra la Unión Soviética, que tanto deseaban tanto Hitler como los británicos y los estadounidenses. El Imperio de Japón declara la guerra a Estados Unidos y bombardea Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, arrastrando a Estados Unidos a otra aventura militar. Así se desarrollaron los acontecimientos hasta mediados de 1942 en el Lejano Oriente, en el Océano Pacífico:

Además de Estados Unidos, al día siguiente también declararon Gran Bretaña, Países Bajos (gobierno en el exilio), Canadá, Australia, Nueva Zelanda, la Unión Sudafricana, Cuba, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Honduras y Venezuela. guerra contra Japón. El 11 de diciembre, Alemania e Italia, y el 13 de diciembre, Rumania, Hungría y Bulgaria, declaran la guerra a Estados Unidos.

El 8 de diciembre, los japoneses bloquean la base militar británica en Hong Kong y comienzan una invasión de Tailandia, la Malasia británica y las Filipinas estadounidenses. El escuadrón británico, que salió a interceptar, es objeto de ataques aéreos, y 2 acorazados, la fuerza de ataque de los británicos en esta zona del Océano Pacífico, se hunden.

Tailandia, después de una breve resistencia, acepta concluir una alianza militar con Japón y declara la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña. Los aviones japoneses comienzan a bombardear Birmania desde Tailandia.

El 10 de diciembre, los japoneses capturaron la base estadounidense en la isla de Guam, el 23 de diciembre en la isla Wake y el 25 de diciembre cayó Hong Kong. El 8 de diciembre, los japoneses rompen las defensas británicas en Malasia y, avanzando rápidamente, hacen retroceder a las tropas británicas a Singapur. Singapur, que los británicos habían considerado anteriormente una "fortaleza inexpugnable", cayó el 15 de febrero de 1942, después de un asedio de 6 días. Son capturados unos 100.000 soldados británicos y australianos.

Los británicos, que capitularon cerca de Singapur, marchan con una bandera blanca que indica la rendición de su fortaleza.

Marcha militar japonesa "Gunkan":

Liberación de Malasia y Singapur de los británicos:

El ejército japonés lucha en las calles de Kuala Lumpur.

En Filipinas, a finales de diciembre de 1941, los japoneses capturaron las islas de Mindanao y Luzón. Los restos de las tropas estadounidenses logran afianzarse en la península de Bataan y la isla Corregidor.

El 11 de enero de 1942, las tropas japonesas invaden las Indias Orientales Holandesas y pronto capturan las islas de Borneo y Celebs. El 28 de enero, la flota japonesa derrota a la escuadra angloholandesa en el mar de Java. Los aliados están intentando crear una poderosa defensa en la isla de Java, pero el 2 de marzo capitulan.

El 23 de enero de 1942, los japoneses capturaron el archipiélago de Bismarck, incluida la isla de Nueva Bretaña, y luego capturaron la parte noroeste de las Islas Salomón, las Islas Gilbert en febrero, e invadieron Nueva Guinea a principios de marzo.

El 8 de marzo, avanzando hacia Birmania, los japoneses capturaron Rangún, a finales de abril, Mandalay, y en mayo capturaron casi toda Birmania, derrotando a las tropas británicas y chinas y separando el sur de China de la India. Sin embargo, el inicio de la temporada de lluvias y la falta de fuerzas impiden a los japoneses aprovechar su éxito e invadir la India.

El 6 de mayo se rinde el último grupo de tropas estadounidenses y filipinas en Filipinas. A finales de mayo de 1942, Japón, a costa de pérdidas menores, logró establecer el control sobre el sudeste asiático y el noroeste de Oceanía. Las fuerzas estadounidenses, británicas, australianas y holandesas sufren una aplastante derrota y pierden todas sus fuerzas principales en la región. Australia y Nueva Zelanda, atacadas por los japoneses, comenzaron a darse cuenta de que Gran Bretaña era incapaz de defender todo su imperio.

Gracias a éxitos tan sorprendentes, los japoneses tienen un trampolín para capturar Australia, Nueva Zelanda y las islas restantes del Océano Pacífico. Las victorias de los japoneses provocaron una reacción en cadena en la India, donde el sentimiento antibritánico también comenzó a crecer rápidamente. En agosto de 1942, Mahatma Gandhi inició una campaña de desobediencia civil, exigiendo la retirada inmediata de todos los británicos. Junto con otros líderes del Congreso, Gandhi fue inmediatamente encarcelado y el país estalló en disturbios, primero entre estudiantes y luego en aldeas, especialmente en las Provincias Unidas, Bihar y Bengala Occidental. La presencia de numerosas tropas en tiempos de guerra en la India hizo posible reprimir los disturbios en 6 semanas, pero algunos de sus participantes formaron un gobierno provisional clandestino en la frontera con Nepal. En otras partes de la India, estallaron disturbios esporádicamente en el verano de 1943.

Debido al arresto de casi todos los líderes del Congreso, una influencia significativa pasó a Subhas Bose, quien abandonó el Congreso en 1939 debido a diferencias. Bose comenzó a trabajar con las potencias del Eje para liberar a la India de los británicos por la fuerza. Con el apoyo de los japoneses, formó el llamado Ejército Nacional Indio, reclutado principalmente entre prisioneros de guerra indios capturados durante la caída de Singapur. Los japoneses establecieron una serie de gobiernos títeres en los países ocupados, en particular convirtiendo a Bose en líder del Gobierno Provisional de Azad Hind (India Libre). El ejército nacional indio se rindió durante la liberación de Singapur de los japoneses, y el propio Bose murió pronto en un accidente aéreo. A finales de 1945 se llevaron a cabo juicios contra los soldados del INA, lo que, sin embargo, provocó disturbios masivos en la India.

En el norte de África, del 26 al 27 de mayo de 1942, Rommel pasó a la ofensiva, atacó posiciones británicas en la Línea Gazala al oeste de Tobruk y rompió las defensas británicas. Del 26 de mayo al 11 de junio, las tropas de Fighting France defendieron con éxito el fuerte Bir Hakeim al sur de Tobruk de fuerzas enemigas superiores. El 11 de junio, las unidades francesas, como todo el 8.º ejército británico, recibieron órdenes de retirarse a Egipto. El 20 de junio, las tropas germano-italianas capturaron Tobruk. El 22 de junio de 1942, Inglaterra fue privada de absolutamente todas sus posesiones coloniales y a partir de ese momento se convirtió no solo en un aliado, sino también en un cómplice directo de Estados Unidos, quien, tras la agresión de Midway, comenzó a implementar su Planes agresivos. La Unión Soviética recibe una oportunidad histórica única de convertirse en una superpotencia a diferencia de Estados Unidos, que aprovecha con éxito.

Gran Bretaña emprende otras operaciones importantes sólo con la ayuda de los Estados Unidos, porque es incapaz de resistir al mal nazi. En realidad, Gran Bretaña ya no está en guerra, pero está contraatacando con la esperanza de recuperar posiciones perdidas, pero incluso entonces quedó claro que el león británico finalmente había sufrido un colapso global. La guerra costó la vida a 1,5 millones de británicos, lo que demuestra elocuentemente que Gran Bretaña, al igual que Hitler, recibió el merecido castigo no sólo por su colonialismo, sino también por los crímenes de guerra a lo largo de su historia.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el estado de ánimo de la sociedad era notablemente más tranquilo que en agosto de 1914. Ni los partidarios del militarismo ni los pacifistas, como había sucedido recientemente, no oían llamamientos apasionados. Esta situación se explica en parte por una característica bastante curiosa de El primer período de hostilidades hasta abril de 1940, llamado la “guerra extraña”. A todos les parecía que las batallas se desarrollaban tan lejos que el interés por ellas era puramente académico. Esta inusual etapa de la guerra, incomprensible para muchos, está bien descrita en la novela de Evelyn Waugh "Don't Spare the Flags". Se llevaron a cabo ejercicios de defensa aérea en todas partes, se cavaron trincheras en los parques, se colgaron globos de bombardeo en el aire y se colocó artillería antiaérea en los edificios. Hombres, mujeres y niños recibieron 38 millones de máscaras antigás. Cientos de miles de escolares fueron evacuados de las grandes ciudades a zonas rurales más seguras (aunque muchos luego regresaron silenciosamente a sus hogares). Las tarjetas para comida, ropa, gasolina y otros artículos necesarios rápidamente se convirtieron en algo común. Al principio, la guerra no estuvo llena de acontecimientos y el pueblo, según la antigua tradición, se regocijó por las victorias de la flota británica, obtenidas lejos de las Islas Británicas. Esto sucedió, por ejemplo, cuando en 1939 tres barcos británicos en el brazo marítimo del río de la Plata, no lejos de la bahía de Montevideo, llevaron al acorazado alemán Graf Spee a una situación desesperada.

La incertidumbre del estado de ánimo público fue un reflejo de la posición ambigua del propio gobierno. Aunque se reorganizó el Gabinete, se incluyó a Churchill, como sucedió con su regreso al Ministerio de Marina en 1914, pero en general el órgano supremo del poder siguió siendo el mismo "Gobierno Nacional" que cuando se formó en 1931 d. Los sindicatos, en particular, lo miraban con profunda desconfianza, ya que su viejo enemigo y enemigo de clase, Chamberlain, estaba al frente del gabinete. Sin embargo, en abril de 1940, la Guerra Fría comenzó a calentarse. Los alemanes ocuparon Noruega y derrotaron a las fuerzas navales y terrestres británicas estacionadas en Narvik. Los Países Bajos y Bélgica pronto cayeron y las tropas francesas se retiraron en desorden. Ahora las Islas Británicas están bajo amenaza inmediata.

El orden político de la década de 1930 ya no podía continuar. El 7 y 8 de mayo de 1940 se produjo una fatídica división en la Cámara de los Comunes, con ochenta representantes conservadores rebelándose contra Chamberlain. Renunció dos días después y Churchill se convirtió en primer ministro en tiempos de guerra. El nuevo gobierno también incluía a laboristas y liberales. El cambio de primer ministro, a diferencia de diciembre de 1916, se produjo en general sin intrigas secretas, ya que Churchill contó con el apoyo tanto de la prensa como del Parlamento. Además, el mando de las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas mostró una lealtad notablemente mayor, lo que nunca había sucedido en la época de Lloyd George.

Como ninguno de sus contemporáneos, Churchill encarnó el espíritu tradicional de patriotismo. La guerra dio un nuevo impulso a su carrera y reveló nuevas habilidades. En el mejor momento de su país, los inspirados discursos de Churchill en la radio y en la Cámara de los Comunes ayudaron a la nación a abrazar nuevas posibilidades y movilizarse. Sabía cómo presentar incluso la humillante derrota militar de Dunkerque como un triunfo del ingenio y la determinación británicos. Cuando Francia fue ocupada por tropas alemanas a mediados de junio, la invulnerabilidad territorial de Gran Bretaña se vio amenazada como no lo había estado desde Napoleón en 1804. La nación quedó sola con el enemigo.

La preparación de Gran Bretaña para la defensa en tierra y mar seguía siendo muy cuestionable. En la retaguardia, además de los reservistas movilizados, también había unidades de autodefensa locales, compuestas por civiles y que más tarde, no sin humor, fueron llamadas el "ejército de viejos" de aquellos a los que les gustaba causar confusión. Afortunadamente, su espíritu de lucha nunca fue puesto a prueba. La verdadera batalla tuvo lugar en el aire, donde, gracias a los esfuerzos del magnate de los periódicos y ahora Ministro de Industria de la Aviación, Lord Beaverbrook, el número de cazas Spitfire y Hurricane aumentó dramáticamente. A partir de mediados de agosto, oleada tras oleada de fuerzas aéreas alemanas atacaron primero aeródromos y fábricas de municiones y luego, en 1941, atacaron Londres, Coventry, Plymouth, Liverpool, Hull, Swansea y otras ciudades y puertos marítimos. Pero, a pesar del terrible bombardeo, los ciudadanos no perdieron el valor y las estructuras defensivas sobrevivieron casi milagrosamente. En agosto-octubre de 1941, los legendarios pilotos de Spitfire y Hurricane, llamados los "elegidos" (entre ellos había muchos polacos, checos y canadienses), sufrieron un duro golpe. Luftwaffe. Para Navidad, el peligro de una invasión sorpresa de las islas había pasado, aunque continuaron los ataques aéreos contra Londres y otras ciudades. La popularidad de Churchill aumentó enormemente y con ella el sentimiento de unidad nacional. Dunkerque y la Batalla de Inglaterra en el cielo dieron lugar a miles de leyendas, rumores sobre el profundo aislacionismo de Gran Bretaña y un sentido infundado de autosuficiencia. Como resultado, después de la guerra, los británicos recibieron con frialdad la idea de la unidad europea. Eran muy conscientes de que, de todos los países democráticos occidentales en guerra, eran los únicos que lograron evitar la ocupación, como, de hecho, siempre lo habían logrado desde 1066. Lo que ocurrió en 1940, los británicos llamaron su "mejor momento" reflejaba el orgullo y entusiasmo nacido en un momento de máxima tensión histórica.

Posteriormente, los acontecimientos militares en tierra, y especialmente en el mar y en el aire, tuvieron un enorme impacto en el estatus internacional e imperial de Gran Bretaña. Al principio, la guerra parecía un conflicto europeo tradicional, uno que trataba de proteger la seguridad nacional y el equilibrio de poder en Occidente. Por lo tanto, para proteger el Canal de la Mancha y cubrirlo desde Occidente, una parte importante de la armada británica estaba estacionada en el Mar del Norte y el Atlántico Norte. Sin embargo, se puede considerar que esta fase de la guerra llegó a su fin ya en el verano de 1941, cuando los alemanes planean ocupar Gran Bretaña (aunque Hitler siempre tuvo dudas al respecto) o causarle graves daños mediante ataques aéreos. Luftwaffe– fueron derribados. La amenaza inmediata a las Islas Británicas había pasado, y la flota mercante británica, gracias al acuerdo de Préstamo y Arrendamiento con Estados Unidos (a partir de 1941), logró suministrar alimentos y materias primas a la población durante toda la guerra, aunque los submarinos alemanes Siguió hundiendo barcos británicos durante mucho tiempo. Churchill mantuvo sus ojos puestos en los puertos de la neutral Irlanda y en su primer ministro antibritánico, De Valera. Ni siquiera la destrucción y la amenaza a las vidas humanas en el sudeste de Inglaterra causadas por los ataques con misiles guiados V-1 y V-2 desde bases militares en los Países Bajos en el verano y el otoño de 1944 pudieron causar daños graves a la seguridad del país en su conjunto. .

Ya a finales de 1940 aparecieron motivos imperiales en la conducción de la guerra. Al principio, el objetivo de las operaciones militares era salvar a Europa occidental y central de la agresión del fascismo alemán, pero luego los esfuerzos se dirigieron a preservar la Commonwealth británica y el Imperio en la forma en que existieron durante muchos años. Los Dominios Blancos: Australia, Nueva Zelanda, Canadá y, después de algunas dudas, Sudáfrica, inmediatamente comenzaron a ayudar a la madre patria con materias primas y otros medios para fortalecer la flota británica. Se recibieron grandes préstamos de India y Egipto, los llamados "holdings en libras esterlinas", por lo que el gobierno británico tuvo muchos problemas después de la guerra, pero durante las hostilidades ayudaron a Gran Bretaña a pagar los suministros y también a compensar parcialmente la pérdida de activos en el extranjero y reducción de los beneficios “invisibles” del transporte marítimo.

Cuando la Unión Soviética entró en la guerra en junio de 1941, y especialmente en diciembre de 1941, después de que Estados Unidos se uniera a los aliados como resultado del ataque japonés a la flota estadounidense en Pearl Harbor, quedó claro que la guerra había adquirido un carácter global. y las batallas estaban envolviendo todos los continentes y océanos, y por lo tanto la gigantesca estructura del Imperio Británico está bajo amenaza mortal.

Gran Bretaña centró sus principales esfuerzos militares en el mar, tierra y aire en mantener los vínculos tradicionales en Medio Oriente, cuyo centro era el Canal de Suez, así como bases en el Golfo Pérsico y alrededor de los yacimientos petrolíferos más ricos. Cuando los italianos entraron en la guerra del lado alemán en 1940, las tropas británicas lucharon con éxito contra ellos en Abisinia y Somalia. Pero se dedicaron aún más fuerzas a defender Egipto y la costa del norte de África. En 1941, las tropas británicas bajo el mando del general Sir Archibald Wavell capturaron toda Cirenaica y marcharon hacia Trípoli, pero luego se vieron obligadas a retirarse a Egipto. La rendición de Tobruk a principios de 1942 provocó una grave crisis política en Gran Bretaña e incluso la posición de Churchill se vio amenazada.

En la segunda mitad de 1942, las principales acciones militares fueron llevadas a cabo por el 8.º Ejército británico, al mando del general Claude Auchinlak primero y luego de Bernard Montgomery, con el objetivo de frenar el avance alemán hacia El Cairo y Suez. El avance final de Montgomery en noviembre de 1942 en El Alamein permitió a las tropas británicas cruzar el territorio de la Libia moderna, llegar a Trípoli y luego a Túnez. Allí Montgomery se unió a unidades estadounidenses bajo el mando del general Omar Bradley, quien desembarcó en Argelia y se dirigió hacia el este. Las operaciones conjuntas posteriores, como el desembarco en Sicilia y la larga marcha a través de Italia (desde la playa costera de Anzio hasta los Alpes), tenían como objetivo mantener comunicaciones estratégicas importantes para el imperio y asegurar el control sobre el Mediterráneo oriental. Quienes creían que era necesario abrir un segundo frente en Francia en 1943 para ayudar al Ejército Rojo, que luchaba contra los alemanes en el territorio ruso ocupado, miraban con ira e indignación la concentración de fuerzas en la región del Mediterráneo. Pero Churchill insistió en su plan. En 1944, las tropas británicas desembarcaron en Grecia, no sólo para expulsar a los alemanes de allí, sino también para reprimir al movimiento izquierdista ELAS que operaba allí.

También en el Lejano Oriente se requirieron esfuerzos desesperados para evitar el colapso del imperio. Las tropas japonesas conquistaron China, Indochina y llegaron a las colonias holandesas en las Indias Orientales, capturando todas las bases militares estadounidenses en Filipinas. Esto obligó a Churchill a cambiar sus prioridades y poner al Lejano Oriente, con sus accesos al subcontinente indio, al frente de su estrategia militar. Aquí los británicos sufrieron enormes pérdidas. En diciembre de 1941, bombas y torpedos japoneses hundieron los acorazados Príncipe de Gales ( Precio de Gales) y "Otpor" ( Rechazar). Luego, los japoneses avanzaron rápidamente a través de Malaya y capturaron Singapur el 15 de febrero, capturando a 80 mil soldados, nativos de Gran Bretaña y los países del imperio. Este desastre fue el resultado de graves errores de cálculo tanto del comandante, el general Percival, como del propio Churchill, quienes subestimaron la fuerza militar de Japón. Hablando en la Cámara de los Comunes, el Primer Ministro calificó el incidente como "la capitulación más terrible de toda la historia de Gran Bretaña". La derrota fue un hito importante en el proceso de colapso del imperio. Por ejemplo, desde entonces Australia y Nueva Zelanda han buscado protección en el Pacífico de los Estados Unidos en lugar de la madre patria.

Sin embargo, no hubo más derrotas similares. El avance japonés hacia Birmania fue detenido por las fuerzas chindit bajo el mando de Ord Wingate, del que tanto se ha escrito y se ha hablado. Como resultado, el dominio británico en la India sobrevivió a pesar de las amenazas internas, del Partido del Congreso Nacional Indio y de Japón, que atacó Birmania. A finales de 1944, a pesar de la pérdida de Malasia, Singapur y Hong Kong, la posición de Gran Bretaña en las regiones del Pacífico y Asia Oriental seguía siendo fuerte, aunque dependiente de la ayuda terrestre y naval estadounidense.

En junio de 1944, el foco de la guerra volvió a desplazarse hacia Europa: las fuerzas aliadas bajo el mando del general Dwight Eisenhower y el general Montgomery comenzaron la liberación de Francia de la cabeza de playa de Normandía. Los historiadores militares todavía discuten sobre las tácticas militares británicas en el período final de la guerra. Particularmente controvertidos son los retrasos en el avance a través del norte de Francia y los Países Bajos. El desembarco en Arnhem acabó en derrota. Pero aun así fue una campaña rápida y triunfante. El 9 de mayo de 1945, fue Montgomery quien aceptó la rendición oficial incondicional de las tropas alemanas en Luneburg Heath. Unos días antes, Hitler se suicidó. Después de dos bombardeos atómicos que destruyeron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki y mataron a 110 mil personas, Japón también se rindió.

Esta guerra no generó dudas sobre su necesidad ni un patrioterismo entusiasta, como la Gran Guerra de 1914-1918, pero fortaleció la identidad nacional. Lo principal fue que durante los seis años que duró la Segunda Guerra Mundial, murieron menos británicos que durante los cuatro años de extenuante guerra de trincheras de 1914 a 1918. Durante seis años, 270 mil militares murieron y 60 mil civiles murieron como resultado de los ataques aéreos alemanes. Las operaciones militares se desarrollaron lejos de las Islas Británicas y fueron esporádicas. Además, se llevaron a cabo de manera más eficiente gracias al buen equipamiento técnico. Incluso los veteranos del movimiento por la paz, como el filósofo Bertrand Russell, consideraban que la guerra era casi “justificada”. Pero muchas preguntas vitales sobre el papel de la política exterior británica seguían sin respuesta. Aunque Inglaterra había recuperado el control de Hong Kong, Sarawak, Malasia y Singapur en Asia, y de la Somalia británica en África, el sistema imperial en el Lejano y Medio Oriente fue duramente puesto a prueba. En todas las conferencias en tiempos de guerra y en la Conferencia de Potsdam de julio-agosto de 1945, los estadounidenses intentaron acelerar el proceso de descolonización, lo que llevó a Churchill a decir en un momento que no se convertiría entonces en el primer ministro del rey y libraría una guerra sangrienta por seis años para presidir los funerales del Imperio Británico. Pero los acontecimientos se adelantaron a sus planes.

El impacto de la guerra en la vida interna del país también fue enorme. Como durante la última guerra, se produjeron grandes cambios en la forma de vida y la estructura de la población de Gran Bretaña: toda la vida social y económica fue centralizada y puesta bajo control estatal. Pero a diferencia de 1914-1918. la burocracia funcionó de manera más eficiente, por lo que se asumió que funcionaría de la misma manera en el período de posguerra. El resultado de la guerra fue una conciencia de la necesidad de igualdad entre las personas, una conciencia que Gran Bretaña no había conocido en toda su historia anterior. El escritor Orwell incluso pensó que se había producido una revolución social, sobre la cual escribió en su obra "El león y el unicornio". El sistema de racionamiento, las máscaras antigás, los documentos de identidad y otras medidas en tiempos de guerra recayeron sobre todos por igual y crearon un sentido de justicia para todos. Todos sufrieron juntos los ataques aéreos. La evacuación al campo de Inglaterra y Gales tuvo un enorme impacto en los niños de Londres, Birmingham, Liverpool y otras ciudades. Por primera vez, representantes de diferentes clases de la población, que nunca antes se habían conocido, tuvieron que encontrarse cara a cara, aunque esto no significaba que se entendieran ni se amaran. La evacuación permitió mejorar significativamente la nutrición y la atención médica de los niños que viven en barrios marginales urbanos, lo que tuvo un efecto positivo en su desarrollo físico y mental. En cuanto a sus padres, tras la terrible decadencia de los años 30, la guerra les proporcionó pleno empleo. La igualdad de los años de la guerra ofrecía esperanzas sobre la posibilidad de una planificación social, aunque la conexión entre la gente que trabajaba en la fábrica o la mina y los burócratas de Londres, lejos de sentarse frente a mesas de dibujo o pasar tiempo en reuniones, era obvia y bien -establecido. Como resultado, el sentido de unidad e igualdad en el sacrificio que surgió durante los años de la guerra dio lugar a nuevas demandas a los políticos públicos. Toda la población, incluidos los militares, estaba convencida de que esta vez la consigna de convertir a Gran Bretaña en un "país digno de sus héroes" no debía olvidarse ni descartarse, como ocurrió después de 1918. Este estado de ánimo de los británicos se reflejaba fielmente en las páginas. la revista ilustrada Picture Post, editada durante la guerra por Tom Hopkinson, el Daily Mirror y las populares emisiones de radio conducidas por el hombre de Yorkshire J.B. Pristaly, cuyo radicalismo natural recordaba el estilo de William Cobett.

El documento más famoso, que también reflejaba las necesidades de la gente de aquella época, fue el informe de William Henry Beveridge, publicado en noviembre de 1942. El propio Beveridge era un economista estrictamente académico, pero en su informe proponía un plan moderno de seguridad social. sistema, que incluía prestaciones de maternidad y para los hijos, seguros de enfermedad y desempleo, pensiones de vejez y prestaciones funerarias financiadas con ingresos fiscales. La entusiasta reacción del público a este informe convirtió al poco carismático Beveridge en una celebridad, y recibió el sobrenombre de The People's William. Esta reacción demostró que las cuestiones sociales seguirían estando en el centro de la atención pública después de la guerra, y entre ellas la atención sanitaria nacional gratuita se convertiría en una prioridad. El Informe Barlow, que en realidad apareció en 1940, proponía una reforma completa de las economías de las zonas afectadas por la Depresión. Como resultado, en 1945 se aprobó la Industrial Allocation Act y, aunque tardíamente, se inició la recuperación económica de regiones como el noreste de Inglaterra y el sur de Gales, donde sus infraestructuras comenzaron a diversificarse y modernizarse. El Informe Wattott, presentado en 1942, propuso un enfoque nuevo y dinámico para el desarrollo urbano. Pidió la preservación de un "cinturón verde" alrededor de las ciudades, medidas para controlar el uso de la tierra y la creación de nuevas aldeas urbanas para los residentes de las superpobladas ciudades antiguas. Detrás de todos estos planes de guerra estaba la intención de lograr el pleno empleo, que se mencionó tanto en el Presupuesto de 1943 como en el Libro Blanco del Gobierno de 1944. Se decidió que la tragedia de los años treinta, que había conducido al estancamiento, el desperdicio sin sentido de recursos humanos y los recursos económicos y la desunión de la gente, no deben repetirse. Figuras que alguna vez encabezaron manifestaciones de desempleados ahora trabajaban en el gobierno. Entre ellos se encuentra Ellen Wilkinson (Red Ellen), miembro del Parlamento de Jarrow, que una vez participó en la organización de la Marcha del Hambre de 1936.

Esta moda de innovación social fue respaldada por cambios en la política fiscal con énfasis en medidas anticíclicas, gestión de la demanda y un presupuesto que tenga en cuenta la fuerza laboral del país. Estas innovaciones fueron adoptadas incluso por tradicionalistas como los ministros de finanzas en tiempos de guerra, Kingsley Wood y Sir John Andersen. El propio Keynes trabajaba en el Ministerio de Finanzas en ese momento y tenía una gran influencia en el grupo de economistas que trabajaban en el gabinete. Alguna vez fue un crítico acérrimo de las políticas internas de la posguerra de 1919, pero ahora se convirtió en una figura clave no sólo en el establecimiento de la política fiscal interna, sino también en la conclusión de acuerdos financieros internacionales, en particular al tratar de crear condiciones favorables para el comercio internacional mediante la adopción. del sistema monetario de Bretton Woods. Personas que antes tenían opiniones muy tradicionales sobre la nueva situación propusieron las medidas más radicales, por ejemplo: la nacionalización de las principales industrias y del Banco de Inglaterra; introducción de un impuesto sobre el capital heredado; creación de una red de instituciones médicas públicas donde todo el personal recibiría un salario fijo. Todo esto provocó constantes enfrentamientos en el gabinete de coalición entre ministros conservadores y laboristas, acompañados de disparos de francotiradores desde los bancos traseros, donde se sentaban filibusteros como el incondicional Emmanuel Shinwell, un judío de Glasgow, y el brillante orador Aneurin Bevan, un ex minero de Gales. Los impresionantes debates sociales e intelectuales que tuvieron lugar bajo los auspicios del líder de la guerra Churchill estaban mucho más en consonancia con el espíritu de la época y el interés público que los debates sobre la “reconstrucción” de 1917-1918.

La guerra reavivó el interés por los valores tradicionales de la literatura y el arte. Pero lo significativo es que la creatividad literaria no experimentó un aumento como en el período 1914-1918. No apareció nada parecido a la generación de los “poetas de guerra”. Los pintores de batallas recibieron subsidios del gobierno para representar en lienzo los ataques aéreos alemanes y otros acontecimientos de la guerra. Entre ellos podemos mencionar a los más famosos: Moore, John Piper y Graham Sutherland.

Es interesante observar que la música, especialmente bajo los auspicios del Consejo para la Promoción de la Música y Otras Artes, recibió un poderoso estímulo para su desarrollo en esta época. Lady Mira Hess ofreció con éxito conciertos de piano por las tardes, lo que demostró el creciente interés del público por el arte de la música. Compositores como Michael Tippett (pacifista por convicción, que escribió la conmovedora y muy humana obra "Un niño de nuestro tiempo") y Benjamin Britten respondieron a los acontecimientos con creaciones notables. Peter Grimes de Britten, estrenada en junio de 1945, insufló nueva vida a la ópera inglesa, que todavía se inspiraba en las obras ligeras de género de Gilbert y Sullivan cincuenta años antes. Durante la guerra, el cine finalmente fue reconocido como una nueva forma de arte. Películas con temas de guerra como Where We Serve y Brief Encounter hablaban de separación, pérdida y sacrificio, infundiendo a la industria cinematográfica su habitual inclinación fuertemente comercial con contenido creativo y realista.

Sin embargo, en opinión del público, de todos los medios, la radio BBC jugó el papel principal en la difusión de la cultura. En aquella época, los artistas y comentaristas más famosos eran el comediante Tommy Hendley, la popular cantante Vera Lynn, los corresponsales de guerra Richard Dimbleby y Winford Vaughan Thomas. En un entorno en el que la población era sumamente sensible a innovaciones sociales e intelectuales desconocidas, la BBC desempeñó el papel de fuerza pacificadora, proclamando la devoción a Dios, el rey y la familia, así como la lealtad al patrimonio nacional. Seis años de juicios militares demostraron que esto era exactamente lo que necesitaba el pueblo.

El estado de la educación de la población común también suscita creciente preocupación. Desde 1918, el sistema educativo británico prácticamente no ha sufrido cambios, aunque su desarrollo fue suspendido en 1922 por un comité encabezado por Sir E. Gemes, que redujo significativamente la financiación de este servicio público. La mayor parte de los trabajadores no recibió educación secundaria alguna y hasta 1939 el número de estudiantes que asistían a universidades y otras instituciones de educación superior siguió siendo extremadamente pequeño en comparación con los estándares internacionales. Además, todos los estudiantes procedían de familias ricas o de clase media. La única excepción fue Gales. En 1944, se aprobó la Ley de Reorganización de la Educación Butler, otro logro social importante en tiempos de guerra. La ley sentó las bases para un nuevo sistema de educación secundaria de acceso público, dividiéndolo, como César de la Galia, en tres partes: una escuela secundaria moderna, una clásica (gramática) y una técnica. Esta ley revitalizó la escuela clásica y allanó el camino para futuras inversiones importantes en la construcción de edificios escolares y la adquisición de nuevo equipamiento para ellos. Esto aseguró una alfabetización generalizada y un alto grado de movilidad social y profesional. En la posguerra se inició la era de los jóvenes que se graduaban de la escuela clásica; al mismo tiempo, los estándares de educación en las escuelas "modernas", en las que se graduaban la mayoría menos afortunada, fueron constantemente criticados.

Después de la Primera Guerra Mundial, los círculos oficiales proclamaron un retorno a los valores e ideas tradicionales, pero las reformas sociales e incluso las ideas revolucionarias fueron populares entre los trabajadores y la élite intelectual. Durante la Segunda Guerra Mundial, la brecha entre las aspiraciones y la realidad se hizo significativamente menor. La sed de cambio del pueblo y el reconocimiento tácito por parte de los dirigentes de que la sociedad de antes de la guerra era injusta y socialmente dividida resultaron estar en sintonía entre sí y se convirtieron en uno de los resultados más importantes de la guerra para los británicos. Un aspecto importante de estos cambios fue que los sindicatos, a diferencia del período posterior a 1918, dejaron de desempeñar el papel de outsiders. Bevin, un líder muy respetado del Sindicato de Trabajadores del Transporte y No Calificados, se convirtió en una de las figuras más poderosas del gobierno después de que Churchill lo nombrara Ministro de Trabajo en mayo de 1940. Bajo su liderazgo, los sindicatos comenzaron a trabajar con el gobierno para regular las relaciones laborales, mejorar las condiciones laborales en la industria y desarrollar estrategias de planificación económica, algo que nunca antes había sucedido. Citrin, que se desempeñó como secretario general del Congreso de Sindicatos Británicos (TUC), prácticamente se convirtió en un miembro más del gobierno.

No se puede decir que no hubo huelgas durante la guerra: en 1942 los mineros hicieron huelga en Kent, en 1941 hubo huelgas de artesanos de Clyde, en 1942-1943. - Ballenas del sur. Pero en el contexto del consenso nacional emergente, estos ataques parecían bastante insignificantes. Hacia el final de la guerra, en 1945, el TUC publicó una nueva lista de prioridades públicas, que incluía la nacionalización de las principales industrias y servicios públicos, garantizar el pleno empleo de la población y la creación de un estado de bienestar como se presentó en el Acuerdo Beveridge. Informe. Esto incluyó la política financiera igualitaria que surgió durante los años de la guerra, basada en sus demandas de “justicia para todos”.

Este deseo de cambio era característico de todos los sectores de la sociedad, y en él se mezclaba activamente el radicalismo político. Entre 1940-1945 Gran Bretaña se ha movido más hacia la izquierda que nunca en su historia. En el gobierno de Churchill, las actividades de los ministros laboristas que influyeron en la política interna son claramente visibles. Los ya mencionados Bevin, el viceprimer ministro Clement Attlee, el ministro del Interior, Herbert Morrison, Greenwood, Hugh Dalton y otros se convirtieron en figuras políticas famosas y gozaron de la confianza del pueblo. Los esperaban como esperan un talismán y creían que después del final de la guerra comenzaría un período de reconstrucción. Los ministros conservadores, como Butler, autor de la Ley de Educación, también eran reformistas. Sus creencias coincidían con las opiniones de los nuevos partidarios de la planificación estatal, entre los cuales no sólo se encontraban teóricos de los valores liberales, como Keynes y Beveridge, sino también tecnócratas completamente apolíticos.

Quedó claro que todos se habían vuelto radicales: tanto aquellos que desempeñan funciones públicas en Westminster y Whitehall como el resto del público, como lo reflejaron los resultados de las encuestas de Gallup y los publicados en los periódicos. Además, los contemporáneos no dieron mucha importancia a estos datos, ya que las encuestas de opinión pública todavía eran una forma inusual de investigación sociológica, que también provenía del extranjero. El Partido Socialista Cristiano del Bienestar, que tenía una plataforma política vaga, logró en algunos casos ganar las elecciones parciales. El pueblo acogió con entusiasmo al Ejército Rojo, que se hizo especialmente popular tras la victoria en Stalingrado y la ofensiva sobre Berlín. Se rumoreaba que incluso en el ejército británico se habían generalizado nuevas ideas izquierdistas, que se discutían en unidades militares y círculos especiales de información. Los soldados que servían en el desierto o en el Lejano Oriente enviaban cartas airadas a casa diciendo que después de la guerra tenían la intención de mejorar sus vidas.

A medida que la guerra llegaba a su fin, la idea de la reconstrucción de la posguerra se arraigó más profundamente en la mente de la gente. En 1918, muchos proyectos planificados resultaron estar mal desarrollados y, al caer en manos del Ministerio de Finanzas, fueron olvidados. Pero esta vez la guerra en sí fue verdaderamente una guerra popular. Las ideas estaban claramente expresadas, apoyadas por un impulso democrático general y tenían una base científica. Una vez terminada la guerra, el resultado de esta mentalidad se hizo evidente en circunstancias bastante dramáticas. En mayo de 1945, pocos días después de la victoria sobre Alemania, mientras aún continuaban las hostilidades contra Japón en el Lejano Oriente, el gobierno de coalición de Churchill colapsó repentinamente. El jefe del Partido Laborista, respondiendo a los deseos de sus miembros ordinarios, insistió en que los ministros laboristas, para gran decepción de Churchill, abandonaran el gabinete. Las elecciones generales estaban previstas para julio.

Ahora era imposible repetir las “elecciones de cupón” de 1918. Quizás Keynes no tenía toda la razón cuando argumentó que la pureza de esas elecciones se vio arruinada por gritos histéricos como “colguemos al Kaiser”, aunque esto era en parte cierto. La exaltación patriótica general de noviembre-diciembre de 1918 no hizo ningún favor al estado espiritual del pueblo en ese momento. El estado de ánimo de los británicos en junio-julio de 1945 era mucho más sobrio. La población se centró en los problemas de vivienda, atención sanitaria, pleno empleo y reactivación de la industria, es decir. Estaba mucho más interesado en la reconstrucción social de posguerra que en la política exterior e imperial. Por lo tanto, el prestigio y el poder de Churchill, que gozó de un gran respeto durante la guerra, ahora no sólo no eran necesarios para el Partido Conservador, sino que incluso interferían con él.

Para sorpresa de todos, el resultado de esta mentalidad fue un cambio sin precedentes en la distribución del voto popular entre los partidos, como no se había visto en el país desde 1906. Los laboristas obtuvieron 203 nuevos escaños, ganando un total de 394 escaños en el Parlamento frente a 210. para los conservadores. Lejos de ser un líder laborista brillante y taciturno, C. Attlee se encontró de repente en el número 10 de Downing Street, a la cabeza de un gobierno elegido por una abrumadora mayoría. A su lado se sentaron sus experimentados colegas: Bevin, nombrado Ministro de Asuntos Exteriores, Morrison, Viceprimer Ministro, Dalton, Secretario de Hacienda, y Sir Stafford Cripps, al frente del Departamento de Comercio. Así reaccionaron los británicos ante el cambio de atmósfera social durante la guerra. Además, fue su veredicto sobre los casos que causaron amargura en los años 30 (el Tratado de Munich, España, Jarrow y las Marchas del Hambre) el que se ejecutó tardíamente. Gran Bretaña: ¡un momento raro en su historia! – presentó un cuadro de desunión y ruptura de la continuidad. Tanto los ministros de izquierda como el propio electorado se encontraban en un estado de alegría y desconcierto al mismo tiempo. El nuevo Ministro de Trabajo, James Griffiths, preguntó con verdadero asombro: “¿Y ahora qué?